Billings Flying Service (BFS) ontving eind vorige maand een vrijstelling van 14 CFR 21.185(b), waardoor het door kon gaan met de allereerste VS- luchtwaardigheidscertificering van ex-buitenlandse militaire Boeing CH-47D Chinook-helikopters.
BFS heeft medio 2023 zes oudere CH-47D Chinooks gekocht van het Nederlandse ministerie van Defensie. Deze helikopters waren bij ons surplus nadat de Nederlandse Defensie de nieuwe Chinook CH-47F MYCAAS had aangekocht.
"Hoewel het ogenschijnlijk klein lijkt, is de goedkeuring van onze FAA-vrijstelling voor het certificeren van ex-Nederlandse vliegtuigen een belangrijke mijlpaal voor BFS", aldus BFS-president Bridger Blain. "Dit is de eerste goedkeuring in zijn soort voor CH-47's en is slechts zelden verleend in andere omstandigheden. Deze vrijstelling stelt BFS in staat om de vloot uit te breiden en buitenlandse en binnenlandse overheden beter te ondersteunen met zware brandbestrijdingsmiddelen."
BFS is al begonnen met het aanvraagproces voor een luchtwaardigheidscertificatie. De helikopters zijn nu uitgerust met glazen cockpits, NVG-compatibiliteit en automatische hoverfunctie. Er worden aanvullende aanpassingen uitgevoerd in de gecertificeerde FAA Part 145- en AS9110C MRO-faciliteiten van BFS om ze uit te rusten voor brandbestrijding. Als het certificeringsproces op schema blijft, zullen de CH-47D helikopters later in 2024 in gebruik worden genomen voor brandbestrijdingsmissies.
De CFR-uitzondering is slechts de laatste 'primeur' voor BFS. In november 2023 won BFS het allereerste 90-daagse exclusieve brandbestrijdingscontract voor CH-47's in Zuid-Korea. Het contract met vijf helikopters ging eerder deze maand in.
Over Billings Flying Service
Billings Flying Service (BFS), dat in 2024 zijn 40-jarig bestaan vierde, is een leverancier van oplossingen voor CH-47 Chinook helikopters voor missies op het gebied van brandbestrijding vanuit de lucht, nutsvoorzieningen en constructiewerkzaamheden.
BFS bezit en exploiteert een FAA 145, AS9110 en Boeing-gecertificeerde onderhouds-, reparatie- en revisiefaciliteit (MRO) voor de CH-47 Chinook, en een geautoriseerd Honeywell CH-46, 234, CH-47D en CH-47D+ Flight Control Systems (FCS) Repair Station, die beide de BFS Chinook-vloot, commerciële CH-47-klanten, het Amerikaanse leger en buitenlandse legers ondersteunen.
Foto's © Billings Flying Service