Het heeft nogal wat voeten in de aarde voor een auto op de weg mag rijden zonder bestuurder maar in de "nieuwe" luchtvaart lijkt een VTOL of een helikopter zonder piloot stilaan een nieuwe standaard te worden. Onbemande VTOL's worden uitgebreid getest en de ATC systemen zullen deze ontwikkeling snel moeten volgen.
Zo heeft Bell, die druk bezig is met vliegtesten van haar nieuwe tiltrotor V-280 Valor, nu bekendgemaakt dat het in de komende drie maanden haar nieuwste ontwikkeling op gebied van tiltrotoren zal uitrusten met een soort robot vluchtcontrolesysteem die volledig onafhankelijk zal kunnen vliegen. Deze testen zijn onderdeel van het Amerikaanse Defensieprogramma JMR-TD (Joint Multi-Role Technology Demonstration ) een opstap naar een nieuwe generatie legerhelikopters.
Bell en het Amerikaanse leger plannen deze testen eind December, begin Januari. De testen zullen in eerste instantie alleen de basis bewegingen van de tiltrotor bewijzen. Bedoeling is om te bewijzen dat de V-280 Valor ook geschikt voor autonoom vliegen.
Bell is met de V-280 Valor tiltrotor op verschillende vlakken actief. Naast het FLRAA-programma (Future Long-Range Assault Aircraft) dingt het ook mee in het FARA-programma (Future Attack Reconnaissance Aircraft) en het recente Attack Utility Replacement Aircraft programma van de US Nay en Marine.
Textron, eigenaar van Bell, wil absoluut dat Bell de V-280 Valor in grote getale kan commercialiseren. Het bedrijf heeft bijna een half miljard dollar eigen fondsen in de ontwikkeling van de V-280 Valor geinvesteerd.