Het Belgische detachement in Mali heeft met succes een testvlucht uitgevoerd met een van zijn A109-helikopters. Die kan nu medische evacuaties uitvoeren voor het Franse leger. Het nut daarvan blijkt al snel wanneer vier Togolese militairen betrokken geraken in een zwaar verkeersongeval.
Belgische C- 130's brachten twee A109-helikopters tot in Sévaré, waar het detachement Heli gestationeerd is. Hier zorgen achttien militairen ervoor dat de helikopters in staat zijn om te vliegen. In dit Afrikaanse land zijn de hitte en het stof de grootste uitdagingen.
Vier uur nadat de helikopter uit de C-130 is gerold, staat hij klaar voor zijn testvlucht. De piloot, luitenant-vlieger Davy Piccard, legt het belang ervan uit: "We komen van Bevekom, waar het min tien graden was. Hier in Mali is het ongeveer 35 graden. Dat alleen al heeft een invloed op het toestel. Maar we moeten ook zeker zijn dat de rotor nog juist functioneert. Nu de testvlucht goed verlopen is, is het toestel operationeel."
Onmiddellijk hierna vindt er al een medische evacuatie plaats. Een Franse helikopter brengt vier Togolese militairen naar het hospitaal voor verdere verzorging. De Belgische arts, majoor Peter Caubergh legt uit welk soort patiënten ze evacueren. "Er zijn patiënten van categorie A, B en C. Categorie A zijn de zwaargewonden. Die kunnen wij niet transporteren. Maar de Togolezen waren twee categorie B- en twee categorie C-patiënten. Die kunnen onze A109's wel vervoeren."
De A109 staat nu op het vliegveld van Sévaré, klaar om in actie te treden. De zes piloten van het detachement lossen elkaar om de acht uur af in een beurtrol. Zo verzekeren ze de klok rond de medische evacuatie.
Tekst Defensie: Stephan Boonen - Video: Pierre Decot
Video:
