Vorige week was er in de pers heelwat commotie rond uitspraken van vakbondslui dat slechts twee van de twintig Nederlandse NH90 helikopters operationeel zouden zijn. Het was de zoveelste keer dat de NH-90 helikopters negatief in de publieke opinie kwamen en Defensie moest hierop wel reageren.
Luitenant Kiki Thielen van het Defensie Helikopter Commando reageerde dan ook kordaat dat het correct is dat op De Kooy twee maritieme NH-90 helikopters vliegklaar staan, maar dat er ook drie maritieme helikopters vliegklaar staan op marineschepen.
Defensie vertelde er ook bij dat een aantal NH-90 in Woensdrecht staat waar ze een onderhoud na 600 uren ondergaan; daarnaast zijn een aantal van de Nederlandse NH90-toestellen nu in Italië bij Leonadro voor een upgrade. Nederland ontving in een vrij vroeg stadium de eerste NH-90 helikopters en deze moeten nu op de laatste staand van de technologie gebracht worden.
Toch is het geen groot succes dat er de laatste twee maand (februari en maart 2017) slechts 7 van de 20 NH-90 toestellen gevlogen hebben volgens onze statistieken (N-88, N-175; N-233, N-316, N-318, N-319 en N-324). Daarbij zijn vermoedelijk ook een paar testvluchten bij onderhoud. Maar hopen dat de upgrades in Italie bij Leonardo sneller klaar zijn dan voorzien.
Of dat het geval zal zijn mogen we betwijfelen. Leonardo leverde onlangs de eerste van 10 NH90 'Maritime Italian Tactical Transport' (MITT) helikopter aan de Italianse Zeemacht uit. Het toestel zal in Italie als het type MH-90.
De MH-90's worden gebouwd in Leonardo’s Venice-Tessera fabriek, waar ook de Nederlandse NH-90 hun upgrade krijgen, en combineert de mogelijkheden van het type TTH (Tactical Transport Helicopter) met deze van het type NFH (Nato Frigate Helicopter).