Kopter (een afdeling van de Leonardo Helicopter group) heeft haar testprogramma op Sicilië met het prototype 3 van de SH-09 helikopter succesvol beëindigd. De SH-09 is nu terug naar haar thuisbasis in het Zwitserse Mollis teruggevlogen.
Sinds de herstart van de vluchttesten in Pozzallo op Sicilië in juni 2020 heeft de SH-09 een testprogramma van 40 vluchten afgewerkt. Het toestel werd uitgetest na een aantal aerodynamische aanpassingen en vloog testvluchten in verschillende configuraties. Kopter bevestigde dat de huidige configuratie van de prototype P3 een belangrijke verbetering is op gebied van stabiliteit en vliegcomfort.
Bij de recente aanpassingen werd ook de afdekking van de turbine verlengd om de aerodynamica te verbeteren. Daarnaast werd een variabel asymmetrisch staartvlak aangebracht en werden de eindplaten verwijderd. Een bredere verticale vin zorgt nu voor een betere stabiliteit.
Hoofd testpiloot, Richard Grant, zei dat de P3, die nu naar Mollis terugvliegt, een gans ander toestel geworden is. Het besturen van de helikopter is sterk verbeterd en zal Kopter nu toelaten om de enveloppe van de helikopter uit te breiden. Met deze aanpassingen en de validatie door de testvluchten komt de Kopter SH-09 nu heel dicht in de buurt van de origineel geplande prestaties en mogelijkheden.
Er is wel nog een pak werk vooraleer Kopter klaar is om prototype P4 en P5 te bouwen. Met deze toestellen wil Kopter het certificatieproce voltooien.
Wat moet Kopter nu nog verder aanpassen aan de SH-09?
- verdere testen van de mogelijkheden van de nieuwe staartrotor
- aerodynamische impact op de vluchtenvelope bij trage snelheden
- upgrade naar de Garmin avionics
- op 16 maart 2015 koos Kopter voor de Sagem Avionics voor de 'glass cockpit', nu wordt deze keuze verlaten en wordt gekozen voor Garmin
- upgrade van de hoofdrotorkop
- upgrade van de flight controls.
- allerlei testvluchten om deze aanpassingen te valideren
Het is nu wel duidelijk dat de SH-09 voorlopig geen certificatietraject kan starten. In een interview met Dominic Perry van FlightGlobal, verklaarde de CEO van Leonardo, Gian Pierro Cutillo, en de nieuwe eigenaar van Kopter, dat de certificatie van de Kopter SH09 zeker niet voor 2021 zal zijn en eerder 2022 of 2023 zal plaatsvinden.
Leonardo ziet de SH-09 als een perfecte lichte mono-turbine in zijn product portfolio. Maar de 78 kopers uit het orderboek van Kopter zullen maar weer eens wat extra geduld moeten oefenen voor ze hun helikopter zullen kunnen vliegen.
Lees hier vorige artikels over de Kopter SH09
Foto copyrights: Kopter Group
Video:
