De Filipijnse pers stelt dat Leonardo Helicopters in discussie is met de Filipijnse Defensie voor de levering van zes extra Leonardo AW159 Wildcat helikopters voor onderzeebootbestrijding ten behoeve van de Filipijnse marine voor en totaal bedrag van 42,290 miljard peso (€ 677 miljoen).
De Filipijnse minister van Defensie, Gilberto Teodoro Jr., verklaarde tijdens een hoorzitting over de Defensiebegroting dat Defensie in onderhandeling was over de aanschaf van deze extra helikopters voor onderzeebootbestrijding voor de nieuwe oorlogsschepen van de marine.
Hoewel hij Leonardo niet bij naam noemde, zei de minister dat "het niet zinvol zou zijn om een ander toestel te gebruiken" bij de aanschaf van de nieuwe helikopters voor onderzeebootbestrijding om extra kosten te voorkomen.
Leonardo leverde reeds twee AW159-helikopters voor onderzeebootbestrijding aan de Filipijnse marine in een contract ter waarde van 5,4 miljard peso (€ 86,4 miljoen) dat in 2016 werd getekend voor op de twee fregatten van de Rizal-klasse. Deze helikopters werden in 2019 geleverd. De nieuwe Wildcats zullen naar verwachting worden ingezet aan boord van de nieuwe fregatten van de Filipijnse marine.
De huidige Leonardo AW159's van de Filipijnse marine zijn momenteel uitgerust met Compact FLASH-dippingsonars van het Franse bedrijf Thales, lichtgewicht Blue Shark-torpedo's van de Zuid-Koreaanse LIG Nex1, en zijn uitgerust met Spike NLOS-raketten van het Israëlische Rafael Advanced Defense Systems.
Foto: Leonardo WildCat © Wytze Adriaanse
Video:
