Rusland en China hebben hun besprekingen afgerond en zijn klaar om et definitieve contract te ondertekenen over de constructie van een nieuwe 'heavy-lift' helikopter.
Deze info van het persagentschap Tass kwam van de Directeur Internationale Betrekkingen van het Russisch staatsconcern Rostec (de moedermaatschappij van Russian Helicopters), Viktor Kladov.
Kladov bevestigde dat de onderhandelingen tussen de Chinese en Russische delegatie's zijn afgerond en dat het contract over de ontwikkeling van de heavy lift helikopter klaar is voor ondertekening. Na de ondertekening van het contract zal de ontwikkeling onmiddellijk van start gaan.
Het toestel zal Chinees zijn en het merendeel van het werk zal door de Chinese onderneming Aviation Industry Corporation of China (AVIC) worden gedaan. Russian Helicopters heeft zich verbonden om een aantal specifieke onderdelen te ontwikkelen.
Het idee voor een AHL (Advanced Heavy Lift) helikopter werd door Rusland en China overeen gekomen in 2016. De toenmalige Russische eerste-minister Dmitry Medvedev keurde de intergouvernementele overeenkomst voor deze samenwerking goed in Februari 2017. In de overeenkomst van 2016 wou men eind 2017 het finale contract ondertekenen en aan de slag gaan; we zijn intussen een jaar later.
In het contract is het Chinese Avicopter verantwoordelijk voor het complete programma, inclusief ontwikkeling, het bouwen van de prototypes, de testvluchten, de certificatie, de serie-productie en de promotie en verkoop van de nieuwe zware helikopter.
Er is weinig bekend over de inhoud van het contract maar dit is wat we wel weten over het nieuwe toestel:
- de AHL zal beduidend lichter zijn dan de Mi26, de zwaarste helikopter ter wereld en gebouwd door Russian Helicopters, deze heeft een MTOW van 56 ton en kan 20 ton vervoeren.
- de MTOW van de AHL is 38.7 ton en kan lasten tot 10 ton vervoeren in het toestel of tot 15 ton aan een sling
- ter vergelijking, de MTOW (maximum take off weight) van de CH-47 Chinook is 22.6 ton.
- de maximum speed zou 300km/u kunnen bereiken met een maximum radius van 630km.
Het is wel duidelijk dat de Russische inbreng in het finaal contract minder belangrijk is dan in het origineel idee. Waarom men een jaar langer moest onderhandelen om tot dit beperkt resultaat te komen is door de partijen niet bekend gemaakt.