AgustaWestland heeft de eerste testvlucht met de nieuwe AW169 4.5 ton helikopter achter de rug.
Het nieuwe toestel heeft zijn maidenvlucht gemaakt op 10 mei 2012 in de fabriek van Cascina Costa. Het toestel werd bestuurd door chef test piloot, Giuseppe Lo Coco, test piloot Giuseppe Afruni, en vluchtingenieurs Massimo Longo and Stefano Rognoni.
AgustaWestland gaf een korte briefing over de vlucht die zo'n 25 minuten geduurd heeft. Het toestel heeft alle normale vliegtesten goed doorlopen en alsmede besturing en algemene performance testen.
Het eerste prototype (de AC1 met call sign I-EASF) zal gevolgd worden door twee verder prototypes later dit jaar en een vierde prototype begin 2013.
Bruno Spagnolini, de CEO van AgustaWestland verklaarde: 'De AW169 is de enige nieuwe generatie helikopter in zijn soort die in deze decade zal worden gebouwd, dit is een zeer belangrijke mijlpaal voor de ontwikkeling van AgustaWestland’s product portfolio.'
'Nu we de AW169 en de AW189 in de lucht hebben en de AW139 intussen reeds uitgegroeid is tot markleider in zijn categorie, zijn we nu klaar om de meest geadvanceerde helikopterreeks aan te bieden tussen vier en acht ton.'
'Operators zullen nu voor de allereerste keer voordeel kunnen halen uit het familie concept van een generatie van drie nieuwe helikopters.'
AgustaWestland heeft reeds orders voor 50 AW169 toestellen.