De kogel is door de kerk. De Britse concurrentiewaakhond CMA heeft haar finaal rapport gepubliceerd over de acquisitie door het Amerikaanse CHC van de Babcock Offshore UK (olie- en gas-helikopter divisie).
CMA stelt in haar finaal rapport en na het horen van alle relevante partijen, dat er voldoende bewijs is dat de overname van de olie- en gas-helikopter divisie van Babcock UK door CHC een SLC (substancial lessening of competition) op de Britse markt voor offshore helikoptertransport zal veroorzaken.
In het omstandig rapport van niet minder dan 227 bladzijden en 6 bijlages argumenteert de CMA dat de klanten van de offshore helikopteroperatoren in de UK bij een overname van Babcock Offshore UK door CHC, ofwel een lagere service of een hogere prijs zullen krijgen. De CMA stelt vast dat ze daarvoor voldoende bewijzen heeft verzameld in haar onderzoek en de vele besprekingen met de olie- en gasmaatschappijen, de concurrenten Bristow en NHV, de helikopter-leasemaatschappijen en andere direct of indirect betrokken partijen.
In haar conclusie beslist de CMA dat CHC het Britse onderdeel van Babcock Offshore UK moet verkopen en dat deze verkoop moet voldoen aan een aantal voorwaarden die CMA vastgesteld heeft. CMA stelt dat CHC deze business moet verkopen in een deal die de nieuwe eigenaar moet toelaten om een competitieve business uit te bouwen.
CHC kocht de verlieslatende offshore helikopterarm van Babcock in maart 2021 voor £ 10 miljoen. Naast het hoofdkwartier in het Britse Aberdeen en haar voornaamste activiteiten in de UK heeft deze Babcock afdeling ook activiteiten in Denemarken en Australië. In deze drie vestigingen samen heeft deze Babcock afdeling 500 medewerkers en 30 helikopters. Tot 2014 opereerde deze onderneming als Bond Offshore Helicopters.
In de komende 12 tot 18 weken zal CMA een publieke consultatie houden over de manier waarop deze beslissing moet worden geïmplementeerd en deze dan tot uitvoering brengen. Hoe en of CHC zich nog tegen deze beslissing en de uitvoering ervan zal verweren is bij het schrijven van dit artikel niet bekend. Wij blijven dit dossier opvolgen.
Het volledige dossier over deze acquisitie kun je hier raadplegen.