Het NAVO Ondersteunings- en Procurement Agentschap (NSPA) heeft op 5 december 2023 een contract toegekend voor de studie van een nieuwe helikopterturbine om te voldoen aan de vereisten van het NGRC (Next Generation Rotorcraft Capability) programma.
De studie werd gegund aan GE Aerospace, waarbij het werk zal worden uitgevoerd door de GE Defense & Systems-organisatie in de VS en GE Avio Aero in Italië. Dit contract volgt op een strenge open competitie, waarbij aanzienlijke nadruk werd gelegd op technische kennis en uitmuntendheid, die 80% van de evaluatiecriteria vertegenwoordigt.
Deze transformerende studie, toegekend op 5 december 2023, vertegenwoordigt een strategisch initiatief om innovatieve oplossingen te identificeren, te evalueren en te vergelijken die kunnen voldoen aan de NGRC-vermogensvereisten. De bevindingen uit dit onderzoek zullen NSPA voorzien van kritische inzichten in het domein van de 'next-generation' helikopterturbines, en een onschatbare ondersteuning bieden bij de beoordeling van toekomstige geïntegreerde helikopterconcepten. Dit zal van groot belang zijn voor de beoordeling van de conceptstudie #5 (helikopters voor de komende generatie) waarvoor de publicatie van de RFP (Request for Proposal) is gepland voor begin 2024.
NGRC (Next-generation helikopter) programma
Een aanzienlijk deel van de middelgrote helikopters die momenteel in de NAVO-landen in gebruik zijn, zullen in de periode 2035-40 en daarna het einde van hun levenscyclus bereiken, met de daaropvolgende noodzaak voor vervanging. Deze bestaande inventarissen zijn allemaal gebaseerd op ontwerpen uit de vorige eeuw. In het totaal betreft dit zowat 1.000 helikopters in het NAVO arsenaal.
Het doel van de Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC) is om op een tijdige en kosteneffectieve manier op deze aankomende behoefte te reageren, terwijl tegelijkertijd gebruik wordt gemaakt van een breed scala aan recente ontwikkelingen op het gebied van technologie, productiemethoden en operationele concepten.
De NGRC bevindt zich momenteel in de conceptfase. Het NAVO Ondersteunings- en Aanbestedingsagentschap (NSPA) beheert de eerste conceptstudies voor de huidige zeven NAVO-deelnemers (Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Nederland, Verenigd Koninkrijk, Canada). De deelnemende landen hebben zich niet verbonden om de resulterende nieuwe generatie helikopter ook aan te kopen.
De conceptfase zal de deelnemende landen een aantal mogelijke ontwerpen voor NGRC bieden. Vanaf 2025 is de ontwikkelingsfase en de voorlopige ontwerpevaluatie van de NGRC gepland.
De eerste 'NGRC' nieuwe generatie helikopters zullen ergens in de periode 2035-2040 in gebruik worden genomen, met als streefdoel 2035. Gezien het grote aantal 'oude' helikopters dat tussen 2035 en 2050 met pensioen zal gaan, zou een Initial Operational Capability (IOC) vanaf 2035 noodzakelijk zijn.
Video:
