Bell Helicopter's moederbedrijf Textron publiceerde resultaten voor eerste kwartaal; voorzitter en CEO Scott C. Donnelly zei onder andere: "De omzet bij Bell en Textron Systems daalden, zoals we hadden verwacht."
Bell omzet daalde met $76m , hoofdzakelijk het gevolg van minder uitleveringen van commerciële en militaire helikopters slechts gedeeltelijk gecompenseerd door meer ondersteuning en services aan militaire helikopters. Bell leverde 8 stuks V- 22's en 5 stuks H-1's in het eerste kwartaal, vergeleken met 9 stuks V-22's en 6 H- 1's in het eerste kwartaal vorig jaar en leverde 34 commerciële helikopters uit, een daling met 40 eenheden t.o.v. vorig jaar.
Bell achterstand aan het einde van het eerste kwartaal bedroeg $6,3 miljard, $ 197 miljoen lager dan eind 2013. We vragen ons af of Bell hierin de orders van de 505 JetRanger meegerekend heeft of niet.
De analyse geeft een daling van de omzet met 8 % ten opzichte van vorig jaar (van $ 949m aan $ 873m). De winst daalt met 26% van $ 129M naar $ 96M en ook de winstmarge daalt 13,6% naar 11,0%.
Er blijft een aanhoudende druk op militaire klanten om hun aankopen te verlagen, met een negatieve invloed op de omzet van de fabrikanten. Bell zet onderzoek en ontwikkeling voort van nieuwe modellen, waaronder de 505 JetRanger X, de 525 Relentless en de V-280 Valor. Het zal nog een paar jaar duren vooraleer de omzet van deze toestellen in de resultaten zal verschijnen. Intussen werd bij een reorganisatie een paar honderd medewerkers ontslagen.
Het is duidelijk dat Bell door het wegvallen van sommige militaire bestellingen en het ontbreken van een succes als JetRanger zal moeten wachten op de nieuwe generatie helikopters alvorens weer aan te knopen met financiële groei. Het valt nog te bezien of Bell intussen niet een gewillige prooi zal worden voor een Sikorsky of een Airbus Helicopters in hun drang naar verdere groei.