Het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) heeft een contract getekend met Airbus Helicopters voor de ontwikkeling van een preventieve onderhoudsstrategie voor de nieuwe Airbus H225M Caracal-helikopters die door het Nederlandse Ministerie van Defensie zijn aangeschaft.
De Airbus H225M Caracal-helikopters, die vanaf 2030 gefaseerd worden ingevoerd, vervangen de huidige Cougar-transporthelikopters van het Defensie Helikopter Commando (DHC). De veelzijdige helikopters van Airbus worden ingezet bij risicovolle operaties door het Korps Commando's (KCT) en de Nederlandse Maritieme Speciale Operaties (NL MARSOF) en kunnen worden ingezet voor diverse taken, waaronder het vervoeren van gevechtseenheden, zoek- en reddingsoperaties en medische evacuaties van speciale eenheden.
Relaties versterken
Het getekende contract tussen NLR en Airbus Helicopters is gericht op het verbeteren van het onderhoudsprogramma van Airbus-helikopters die in gebruik zijn bij de Nederlandse krijgsmacht en het optimaliseren van de uitfaseringstermijnen van componenten met beperkte levensduur.
De ondertekening van het contract vond plaats tijdens een handelsmissie naar Toulouse (Frankrijk) op 1 oktober 2025, in aanwezigheid van koning Willem-Alexander, koningin Máxima der Nederlanden en Airbus CEO Bruno Even. Tineke van der Veen, CEO van NLR, (foto 1) nam deel aan de handelsmissie, waar zij samen met Thomas Hein, Hoofd van de Europese Regio bij Airbus Helicopters, en Jan Christiaan Dicke, commissaris van CMP (Commissariaat Militaire Productie), het contract ondertekende.
Tineke van der Veen: "Dit project, als resultaat van onze overeenkomst, zal niet alleen de relatie tussen Airbus Helicopters en het NLR versterken, maar ook bijdragen aan een solide relatie tussen de Nederlandse krijgsmacht, het NLR en de Nederlandse defensie-industrie. Uiteindelijk draagt dit ook bij aan de opbouw van een autonomer en veerkrachtiger Europa."
Naast het NLR / Airbus contract heeft Airbus ook een MoU met Fokker Services Group ondertekend die de basisonderhoudsactiviteiten van de Caracals in Nederland zal opzetten. Een MoU met GKN Fokker zal de ontwikkeling van kritieke systemen zoals bedrading en ballistische bescherming bevorderen, en een intentieverklaring met Airborne is gericht op het optimaliseren van de productie van composiet rotorcomponenten door middel van automatisering.
Industriële Participatie
Deze samenwerkingen zijn het resultaat van het Nederlandse beleid voor Industriële Participatie (IP), dat gericht is op het versterken van de nationale defensie technologische en industriële basis (NL DTIB) door het stimuleren van duurzame samenwerking tussen Original Equipment Manufacturers (OEM's) en de NL DTIB.
Het Industriële Participate-beleid is gunstig voor alle betrokken partijen, omdat leveranciers kunnen profiteren van geavanceerde technologie en innovatieve oplossingen die zijn ontwikkeld en geproduceerd door de Nederlandse industrie en kennisinstellingen. In ruil daarvoor krijgen deze instellingen toegang tot wereldwijde toeleveringsketens, wat op internationaal niveau waarde toevoegt. Het Nederlandse Ministerie van Defensie beschikt tevens over de nodige kennis, expertise en industriële capaciteiten om de nationale veiligheidsbelangen te beschermen.
Foto 1 & 3: credit Nederlands Ministerie van Defensie
Foto 2 © Airbus