Op 15 maart 2013 heeft de Russische luchtvaartautoriteit IAC AR (equvalent van de Amerikaanse FAA of de Britse CAA) het type certificaat van de turbinehelikopter Robinson R66 afgeleverd. Nu kan de R66 onder Russisch call-sign gaan vliegen.
Robinson had reeds 22 R66 helikopters verkocht en gebouwd voor de Russische markt; deze toestellen kunnen nu per direct worden uitgeleverd.
Het certificatieproces begon in November 2012 en geraakte in een stroomversnelling toen de Amerikaanse FAA de ELOS (Equivalent Level Of Security) toekende voor het hydraulische controlesysteem van de R66 turbinehelikopter. Hierdoor moet de R66 geen backup hydraulisch systeem hebben. Deze ELOS is gebaseerd op het feit dat de Robinson "single hydraulic valve design" reeds miljoenen vlieguren heeft zonder incidenten en het feit dat testen uitwezen dat een piloot het toestel veilig aan de grond kan zetten als er een hydraulische mankement mocht optreden.
Na de toekenning van deze ELOS kwamen specialisten van de Russische IAC AR naar de Robinson fabrieken in Torrance (CA, US) om de certificatie af te werken. Deze goedkeuring is zeer belangrijk voor Robinson; in totaal werden reeds zo'n 47 orders voor de R66 ontvangen vauit Rusland. Zoals gezegd kunnen 22 stuks direct worden uitgeleverd.
De speculatie blijft nu aanhouden of deze ELOS ook door de EASA zal worden geaccepteerd en daardoor ook de weg vrijmaken voor de certificatie van de R66 in Europa. We hoorden wat tegenstrijdige berichten maar blijkbaar wordt er achter de schermen toch weer gepraat. We houden jullie op de hoogte als we meer nieuws horen.