Het is al een tijdje stil rond de Chinese helikopterindustrie, maar dit is maar publieke schijn. In de praktijk is China het enige land ter wereld waar nog een grote marge is voor de groei van het aantal helikopters en de vrijgave van een deel van het luchtruim zal die groei in burgelijke helikopters verder stimuleren.
Vorige week werd bekend via de Chinese staatstelevisie en het Chinese Global Times dat het Chinese leger een nieuwe Z-8L helikopter heeft getoond. De Z-8L is de allereerste 15 ton helikopter gebouwd in China. De zware militaire transporthelikopter die gebruikt zal worden bij actie's van luchtlandingstroepen.
Tijdens de officiële voorstelling werd een Z-8L door de PLA (People's Liberation Army) test unit uit Jiangxi aan een serie testen onderworpen waarbij onder andere een Bobcat landingsvoertuig werd gelift.
De nieuwe Z-8L is een lokale Chinese ontwikkeling gebaseerd op de originele Z-8 (een 13-ton helikopter) en heeft daardoor ook van de van de Franse SA321 Super Frelon in zijn genen. De Z-8L heeft wel een bredere romp om de Bobcat landingsvoertuigen te kunnen herbergen.
De helikopter is uitgerust met een nieuw type foto-elektrisch device (geen detail) en een aantal zelfverdedigingssystemen, inclusief radarwaarschuwingsontvanger en infrarood lokvogels. Dit geeft de Z-8L een hogere overlevingskansen.
Naast operaties met luchtlandingstroepen zal de Z-8L ook worden ingezet in samenwerking met de twee recente type 075 amfibie-schepen die dan als helikopter-carriers dienst doen.
Onze conclusie:
Het is duidelijk dat China bouwt aan een eigen helikopterindustrie en daardoor minder afhankelijk wordt van buitenlandse fabrikanten. Avicopter, Changhe en Harbin zijn intussen volwaardige helikopterfabrikanten geworden die hun kennis en ervaring deels hebben opgedaan door samenwerking met gevestigde Westerse fabrikanten (zie lijst van deze samenwerkingsprojecten). De Chinese staat heeft al haar helikopterbedrijven nu samengebracht onder AVICHINA (Avichina Industry and Technology Company Limited).
De nieuwe reeks helikopters worden discreet ontwikkeld door de Chinese staatsfabrikant die de PLA voorziet van competitieve helikopters.
De Chinese helikoptermarkt blijft in elk geval op onze radar staan.
Foto copyright: Chinese staatstelevisie
Video:
