De Indiase LCH (Light Combat Helicopter) die door het Indiase staatsbedrijf HAL (Hindustan Aeronautics Limited) wordt ontwikkeld heeft een belangrijke stap gezet naar zijn operationele status als gevechtshelikopter.
De LCH slaagde op 16 Januari 2019 in een aantal schiettestten waarbij in een air2air situatie een vliegend doel moest worden vernietigd. De test werd volledig en succesvol afgewerkt. Shri R Madhavan, CEO van HAL bevestigde de resultaten en vertelde fier dat het de eerste maal was in India dat een helikopter een air2air operatie kon demonstreren. Nu de LCH de integratie van de wapensystemen heeft voltooid is het toestel nu klaar voor de initiele operationele inzet.
De LCH is ook uitgerust met een 20mm Turret wapen en 70 mm raketten. De testen met raketten waren reeds vorig jaar afgewerkt. Volgens HAL is de LCH de enige aanvalshelikopter in de wereld die kan opereren op grote hoogtes zoals de Siachen gletsjer (5.400m).
De helikopter is uitgerust met een infrarood kijker systeem dat op de helmen van de piloten is bevestigd. Het systeem kan zowel het huidig beeld als een toekomstig beeld in het zicht van de piloot projecteren. Met dit systeem kunnen de piloten hun doelen vanop afstand detecteren en vernietigen zonder de vliegrichting van de helikopter aan te passen. De 'fire & forget' missiel is inzetbaar tegen alle type gevaren in de lucht inclusief UAV's en microlights.
Het Indiase DAC (Defense Acquisition Council) heeft intussen een bestelling goedgekeurd voor een initiele levering van 15 LCH helikopters. Vijf stuks zijn bestemd voor het grondleger en 10 stuks voor de IAF (Indian Air Force).
Video:
