Gisterennamiddag vloog de NH-90 NFT met call sign RN-01 zijn officiele maidenvlucht.
De NH-90 NFH (Nato Frigate Helicopter) zal de Sea King helikopter vervangen, Belgie heeft 4 toestellen in de marineversie NFH besteld.
De programmaleider van NH-90's voor Belgie, Mark Huber was gelukkig met de resultaten van de eerste en langverwachte testvlucht. Het toestel voldeed aan alle specificatie's die waren gesteld voor de eerste vlucht; in de komende dagen zullen om Doanuworth (Duitsland) verder testen worden gevlogen. Het toestel vliegt voorlopig nog onder duitse immatriculatie (98+51) en niet onder RN-01.
Belgie is de vijfde natie die de NH-90 NFH krijgt; dit na Frankrijk, Italie, Nederland en Noorwegen. De uitvoering die Belgie zal ontvangen is de versie "B" ofwel deze met een volledige uitrusting; de vorige toestellen die werden uitgeleverd (o.a. aan Nederland) moeten nog terug naar de fabriek om de finale aanpassingen te doen en de toestellen op de "Full Capacity" te brengen.
Het is meer dan tijd dat de NH-90 NFH geleverd worden; de goeie oude Sea King helikopters zijn dringend aan vervanging toe. Vervangingsonderdelen voor deze Sea Kings zijn zeer schaars geworden en onlangs moest een main rotor gearbox uit Australie worden gehaald om een Sea King luchtwaardig te houden.
We konden nog geen datum vinden wanneer het toestel aan Belgie zal worden overgedragen.