De Agusta omkoopaffaire blijft in India een 'hot' item.
Even terug in de tijd. In November 2012 biechtte een tussenpersoon aan de Italiaanse politie op dat hij miljoenen smeergeld had betaald om Agusta legerhelikopters te verkopen aan het Indiase leger. De toenmalige CEO van Finmeccanica, Giuseppe Orsi kwam daardoor in opspraak en belandde in de gevangenis. In India werd luchtmachtbaas Tyagi verdacht dat hij via zijn neef deze miljoenen had ontvangen; ook zij kwamen in de gevangenis terecht.
In Januari 2014, na onderzoek in India, annuleerde het Indiaas leger de bestelling van de 12 helikopter van het type AW101 nadat ook India ervan overtuigd was dat zowat 30 miljoen euro (van een orderbedrag van ongeveer 550 miljoen euro) aan smeergeld was betaald. India beriep zich op een clausule in het contract die bij omkoping het contract kon ontbinden. Agusta heeft een rechtzaak hangende tegen deze beslissing.
Afgelopen September 2018 wisten de ex-Agusta bazen, Orsi en Spagnolini, een veroordeling in deze zaak door een hoger beroep ongedaan te laten verklaren. De rechtbank verklaarde dat "...er geen onomstotelijk bewijs van een correctieve overeenkomst met een buitenlandse ambtenaar, zoals de wet vereist, was gevonden....". Daarmee is het Italiaanse luik van deze zaak blijkbaar van de baan.
Maar in India heeft de vrijspraak van beide Agusta topdirecteurs weinig indruk gemaakt. Daar wordt deze zaak gewoon verder onderzocht en blijkbaar met enig resultaat.
Bij een ondervraging van tussenpersoon, Christian Michel, kwam vorige week aan het licht dat er eventueel ook een link zou liggen naar de Ghandi familie. Blijkbaar zou een deel van het smeergeld daar beland zijn en niet alleen bij luchtmachtgeneraal Tyagi. Dit maakte deze omkoopaffaire in India weer groot voorpaginanieuws! Naast tussenpersonen Michel, Gerosa en Haschke zijn ook Agusta bazen, Orsie en Spagnolini, generaal Tyagi en zijn neef alsmede de drie betrokken bedrijven voor de rechtbank gedaagd.
Hoe de zaak in India zal aflopen is momenteel niet duidelijk maar in elk geval is men daar van plan om de zaak tot op het bot uit te zoeken en is het weinig waarschijnlijk dat op basis van de huidige stukken er gewoon een vrijspraak zou volgen zoals in Italie.
In Belgie doet deze zaak ongetwijfeld weer herinneringen oprakelen naar de omkoping door Agusta tussenpersoon, Georges Cywie, van enkele socialistische toplui bij de aankoop van Agusta helikopters in 1988. Dit schandaal leidde onder andere tot de veroordeling van socialistische toppolitici als Willy Claes, Guy Spitaels en Guy Coeme.
Video:
