Safran Helicopter Engines en MTU Aero Engines hebben een MoU (Memorandum of Understanding) ondertekend om een 50/50 joint venture op te richten als een flexibele en gestroomlijnde structuur bedoeld om eenn ieuwe helikopter-turbinemotor te ontwikkelen voor het ENGRT (Europese Next Generation Rotorcraft Technologies)-project.
Beide partners zijn ervan overtuigd dat de Europese strijdkrachten een nieuwe, 100% Europese motor, met een geavanceerd ontwerp en betaalbare exploitatie- en onderhoudskosten nodig hebben om de nieuwe generatie militaire helikopter aan te drijven die tegen 2040 in gebruik kan worden genomen.
De ontwikkeling van deze turbinemotor van de volgende generatie vereist efficiënt projectbeheer en snelle en flexibele besluitvorming. MTU Aero Engines en Safran Helicopter Engines hebben daarom een sterke alliantie gesmeed die de kern zal vormen van een uitgebreide Europese samenwerking met industriële partners uit verschillende andere Europese landen.
"Dit alliantieproject onder leiding van Safran Helicopter Engines en MTU Aero Engines is bedoeld om de Europese soevereiniteit voor het ENGRT-project te waarborgen", aldus Cédric Goubet, CEO van Safran Helicopter Engines. “Het ontwerp van de turbinemotor zal perfect kunnen worden aangepast aan de eisen van toekomstige Europese militaire helikopters, terwijl baanbrekende technologieën zoals hybride-elektrische voortstuwing zal worden geïntegreerd. Het wordt een van de belangrijkste samenwerkingsprogramma's in de geschiedenis van de Europese defensie. Safran Helicopter Engines en MTU hebben jarenlange ervaring met het leiden van joint ventures in de industrie, wat bijdraagt aan het succes van deze nieuwe alliantie.”
Een van de belangrijkste doelstellingen van deze samenwerking is het bevorderen van een toekomstige specifieke oproep voor militaire helikoptermotoren in het Europees Defensiefonds (EDF). Safran Helicopter Engines en MTU Aero Engines zullen dan samen met een consortium van ervaren partners kunnen reageren.
Het ENGRT-project zal technologische opties onderzoeken in afwachting van de volgende generatie militaire helikopters die naar verwachting in 2040 in gebruik zullen worden genomen. Het project zal toekomstige militaire vereisten op dit gebied analyseren samen met de Europese strijdkrachten. Concepten van mogelijke operaties zullen worden gedefinieerd en getest met simulatietools.
Verschillende configuraties van helikopters zullen bestudeerd worden: conventionele, converteerbare of hybride helikopters. Er zullen operationele simulaties worden opgezet om deze opties en de verschillende missiescenario's te evalueren. Het project zal ook leiden tot het opstellen van een stappenplan en strategie met betrekking tot de modulariteit van toekomstige platforms, de rijping van vereiste technologieën, productiemethoden, levenscycluskosten en onderhoudsconcepten.