We hebben afgelopen donderdag met interesse de maandelijkse update gevolgd over de ontwikkeling van de Engelse Hill HX50 helikopter.
CEO Jason Hill en zijn team trokken gisteren weer 2 uur uit om meer dan 2.000 geïnteresseerde kijkers via een interactieve webstream de status van het project HX-50- turbinehelikopter toe te lichten.
De verkoop van de Hill helikopters blijft maand na maand hoge toppen scheren. In het totaal zijn nu al 943 helikopters verkocht waarvan 765 van het type Hill HX50 (private - niet gecertificeerd) en 178 van het type HC50 (commercieel - gecertificeerd). Deze 943 helikopters zullen worden geëxporteerd naar 67 verschillende landen.
Bijna 1.000 helikopters verkopen, vooraleer dat het prototype heeft gevlogen en dat door een bedrijf dat nooit eerder een helikopter heeft gebouwd is ongezien in de helikopterwereld en doen vriend en vijand verbazen.
Zoals steeds kun je in de video hieronder de integrale update herbekijken. Hieronder ons overzicht van 2 uur luisteren.
- Algemeen
- Dr. Jason Hill schakelt een versnelling hoger om er zeker van te zijn dat tegen de presentatie van de eerste prototypes op 7 december 2023 in Duxford (klik hier) de toestellen klaar zijn het grote publiek.
- Deuren
- Hill toonde de eerste onderdelen van de 6 verschillende deuren die ook volledig uit koolstofvezels zullen worden gebouwd. De verschillende mouldings (vormen) zijn nodig om zowel het buitendeel als het binnendeel van deze 6 deuren in serie te produceren. De afwerking moet zeer nauwgezet gebeuren om er zeker van te zijn dat de deuren perfect aansluiten op de romp.
- GT50 turbinemotor
- Hill kan nu zelf op een eenvoudige maar perfecte en kostenvriendelijke manier de gasgenerator blades van de GT50 gieten. Deze blades zijn gemaakt in een 'super alloy' om aan de extreem hoge temperaturen te kunnen weerstaan in de turbine.
- Daar waar vorige maand de eerste test van de GT50 voor oktober 2023 was voorzien werd dit niet bevestigd. Toch zou een eerste combustion test nog voor het eind van de maand kunnen plaatsvinden.
- We hebben het gevoel dat de GT50 turbine op de goede weg is maar wel wat meer tijd vergt dan voorzien en aangekondigd.
- Romp (fuselage)
- De fuselage 6 en 7, die gebruikt zullen worden voor de prototypes die op 7 december worden getoond, zijn nu in de paintshop waarna de opbouw van de prototypes kan beginnen.
- Inbouw van de verschillende verlichtingsonderdelen is klaar en testen zijn ok.
- Gearbox en rotorblades
- Ook deze belangrijke onderdelen staan nu hoog op de agenda van het ontwikkelingsteam. We kregen de aanhechting van de rotorbladen aan de rotorkop en de swashplates te zien en de vooruitgang op dit gebied.
- Digi-cockpit
- De technici ontwikkelen nu de integratie van de hardware, de software en wiring.
- Ook hier is de status van de ontwikkeling tijdelijk bevroren om tegen december een werkend geheel te kunnen demonstreren.
- Staartrotor (fenestron type)
- Versie is klaar voor het prototype, nu werkt men aan de mechanische onderdelen voor de 8-bladige staartrotor en zijn gearbox.
- Specificaties
- De specs van de HX50 zijn niet aangepast en nog steeds deze (klik)
Ander nieuws:
- Zoals we eerder schreven hebben we het gevoel dat het project qua timing achterloopt. Er is op alle vlak nog heel veel te ontwikkelen en te bouwen laat staan dat er nadien nog moet worden gestart met het testen van de onderdelen en het geheel. Toch blijft Jason Hill vol vertrouwen in het project en de komende mijlpaal.
- De helikopter krijgt een 'online vibration monitoring unit' waarvan de data zal worden gebruikt voor trend monitoring en preventief maintenance management. Dit zal toelaten om de onderhoudskosten laag te houden maar ook om de verzekeraar inzicht te geven in het veilige gebruik van het toestel (en zou de kostprijs van de verzekering te beperken).
- De bouw van de Hill-fabriek loopt door het uitblijven van de vergunningen vertraging op die Hill noodzaakt om een tijdelijke fabriek te gaan huren om vanaf het derde kwartaal volgend jaar klaar te zijn om helikopters in aantallen te gaan bouwen.
Tot zover de Hill HX50-update van de afgelopen maand. Zoals eerder gezegd blijven we dit project met veel interesse maar kritisch volgen, want het zelfvertrouwen en de overtuigingskracht samen met de parate kennis van Jason Hill zouden je soms doen denken dat de Hill Helicopter HX50 al vliegt. En dat zal toch iets langer duren dan origineel werd voorspeld.
Foto's & video © Hill Helicopters
Video:
