Alisher Usmanov, een van de rijkste Russische miljardairs en vertrouweling van de Russische president Poetin, werd op 28 februari door de Franse en Monegaskische overheid gesanctioneerd voor zijn rol in de oorlog in Oekraïne.
Een woordvoerder van het Franse Ministerie van Economie en Financiën bevestigde dat de twee helikopters - een Airbus EC-175 met registratie M-DLBR en een Eurocopter EC-155 met registratie M-DLBA - in Le Castellet (FR) op 22 maart en respectievelijk in Monte Carlo, Monaco, op 25 maart aan de ketting werden gelegd. Beide toestellen, met hetzelfde kleurenschema, vlogen bijna exclusief in de regio van de Middellandse Zee.
De EC-175 was de allereerste VIP EC-175 ooit door Airbus Helicopters gebouwd Over dit toestel zei toenmalige baas van Airbus Helicopters en nu CEO van Airbus Groep, Guillaume Faury, toen: "De eerste levering van een nieuwe versie van de H175 is een belangrijke mijlpaal voor ons bedrijf en voor het H175-programma. De H175 breidt zijn operationele capaciteit uit naar een volledig nieuw missiesegment.” Het toestel was veelal te vinden op de grote superyacht van Usmanov, de Dilbar, die tussen de $500 en $700 miljoen wordt geschat, en intussen ook door de Duitse overheid aan de ketting is gelegd.
Beide helikopters waren geregistreerd op Isle of Man en daar op 3 maart 2022 door de eigenaar weer uitgeschreven. Ze waren tot dan ingeschreven op naam van twee schermvennootschappen op de Kaaimaneilanden die aan Usmanov worden gelinkt. Een woordvoerder van Usmanov verklaarde aan het Amerikaanse magazine Forbes dat Usmanov deze helikopter niet bezit.
Nu is Usmanov niet de enige oligarch die naast een superyacht ook een paar helikopters bezit maar het zal wel opzoekingswerk vergen om uit te zoeken welke toestellen op een of andere manier kunnen worden gelinkt aan de gesanctioneerde oligarchen. En intussen hebben de meesten hun superyachten en dito helikopters al verhuist naar 'meer vriendelijke' bestemmingen.
Foto © Airbus Helicopters 2016