De eerste editie van VERTICON (voorheen Heli-Expo) sloot donderdag zijn deuren. Deze grootste helikopterbeurs ter wereld en hoogdag voor iedereen die bij de 'verticale' luchtvaart is betrokken trok dit jaar weer meer dan 14.400 bezoekers uit 88 landen. Er waren 686 bedrijven die hun producten voorstelden en de beurs toonde 44 helikopters.
VERTICON 2025 bracht de breedte van de 'verticale' luchtvaartindustrie samen - fabrikanten, leveranciers, piloten, onderhoudstechnici, operators, opvoeders en zakelijke en opinieleiders - om de nieuwste innovaties op het gebied van helikopters, eVTOL's en onbemande systemen te demonstreren. Met een recordaantal exposanten en geavanceerde innovaties verstevigde VERTICON zijn positie als het belangrijkste evenement voor de wereldwijde verticale luchtvaartgemeenschap.
Opvallend was wel de zeer beperkte aanwezigheid van de 'nieuwe verticale' luchtvaart. Buiten Jody en een aantal toeleveranciers voor de nieuwe verticale luchtvaart was er niemand te bespeuren. En de naamsverandering van HAI (Helicopter Association International) naar VAI (Vertical Aviation International) was nu net de aanzet om de vele spelers in de UAM (Urban Air Mobility) ook een stem te geven in de 'verticale' luchtvaart.
Maar de financiële moeilijkheden en falingen van Lilium, Volocopter, Overair en anderen hebben in 2024 duidelijk pijnlijk laten zien dat deze industrie voorlopig weinig redenen heeft tot juichen. Zowat 6 miljard risicokapitaal werd in deze nieuwe verticale luchtvaart geïnvesteerd met een tot op heden zero return en nog geen enkele eVTOL toestel door FAA of EASA gecertificeerd. Bestaande en grote investeerders binnen Lilium en Volocopter wilden zelfs aan geen reddingsactie meewerken wat een belangrijk signaal van twijfel uitzendt naar anderen die pogen er nog iets van te maken. Intussen werd bekend dat Volocopter door de curator voor slechts € 10 miljoen aan het Chinese Wanfeng Auto Holding zal worden verkocht.
"We zijn verheugd over het overweldigende succes van VERTICON 2025", zegt James Viola, president en CEO van Vertical Aviation International (VAI). "Het evenement van dit jaar was een buitengewone kans om de verticale luchtvaartgemeenschap samen te brengen en de vooruitgang te laten zien die wordt geboekt in ons snel evoluerende vakgebied."
"Evenementen zoals VERTICON stellen ons niet alleen in staat om de opwindende ontwikkelingen in de industrie te delen, maar ook om samen te werken aan de oplossingen die onze industrie de komende jaren op volle toeren zullen zetten", voegt Viola eraan toe.
VERTICON 2025 markeerde ook de laatste werkdag Viola's vijfjarige ambtstermijn als chief executive van VAI. In maart 2025 zal hij de rol van president en CEO van de General Aviation Manufacturers Association (GAMA) op zich nemen.
Aan het einde van het evenement in 2025 bouwt het momentum zich op voor de volgende editie van de show. VERTICON 2026 vindt plaats in Atlanta, Georgia, VS, van 9 tot 12 maart (met de beursvloer open van 10 tot 12 maart) en belooft nu al een nog uitgebreidere ervaring te worden voor professionals in de helikopter- en verticale luchtvaart.
Foto credit Enstrom
Video:
