Na het welles niets spelletje rond het vliegen met de Volocopter boven Olympisch Parijs heeft Volocopter uiteindelijk afgelopen week dagelijks een paar testvluchten kunnen maken boven de vliegveld van St Cyr l'Ecole, aan de rand van de Franse hoofdstad. Foto's met de Eifeltoren in de achtergrond waren er niet bij.
Maar de testvlucht afgelopen zaterdag rond het park en paleis van Versailles was toch een heel mooie afsluiter voor Volocopter en partner ADP-groep, de uitbater van de Parijse luchthavens. Het bleef een domper op de feestvreugde dat Volocopter niet mocht landen op het drijvende ponton op de Seine. Een dergelijke Olympische voltreffer zou de ganse wereld getoond hebben dat nieuwe geluidvriendelijke en zero-emissie VTOL's geen illusie meer zijn.
Het blijft een groot vraagteken waarom diverse milieuorganisaties juridisch bezwaar hebben gemaakt tegen het besluit van de Franse regering van 4 juli 2024, dat de luchttaxi-operaties van Volocopter toestond vanaf een drijvend platform op de Seine. Het lijkt erop dat ze niet begrepen hebben dat een dergelijke luchttaxi zonder schadelijke emissies op zijn eentje een aantal vervuilende Parijse taxi's kan vervangen. Of was Volocopter gewoon te vroeg en is er nog geen maatschappelijk draagvlak gecreëerd voor dergelijke emissieloze luchttaxis? Time will tell...
Adjunct-CEO van ADP Edward Arkwright reageerde positief: "We hebben ons doel bereikt om in Ile-de-France te vliegen tijdens deze uitzonderlijke zomer. We hebben ook het doel bereikt om het eerste vertiportnetwerk te leveren, met de lancering van het netwerk in Saint-Cyr L'Ecole, dat ons netwerk in Ile-de-France completeert (naast Parijs-Charles de Gaulle, Parijs-Le Bourget, Parijs-Issy les Moulineaux, Pontoise). Voorlopig worden testvluchten uitgevoerd zonder passagiers, maar zodra de Volocopter is gecertificeerd, zullen we medische noodvluchten testen met AP-HP (Ile-de-France University Hospital Centre). Innovatie op het gebied van luchtvaart heeft tijd nodig om obstakels met betrekking tot veiligheid weg te nemen, maar we blijven ervan overtuigd dat nieuwe koolstofvrije luchtmobiliteiten rond eVTOL's nuttige diensten zullen bieden die veel verder gaan dan het vervoer van passagiers.”
Leuk detail: Op 19 september 1783 organiseerde men in het Château de Versailles de allereerste vlucht van een heteluchtballon of 'montgolfière' van de broers Joseph en Etienne Montgolfier. Nu twee en een half eeuwen later is Versailles terug getuige van een historische vlucht!
Video:
