In Nederland waren de helikopters afgelopen week iedere dag op de frontpagina's van de kranten en de nieuwswebsites. Wat is er aan de hand ? Jaarlijks rond deze tijd oefenen de militaire helikopterpiloten hun vaardigheden met oefeningen op lage hoogte zowel bij daglicht als in de donkere avond; de oefening HWIC/TAC NL2018
Maar dit jaar is er ongelofelijk veel discussie rond deze oefeningen. Dat bij lage vluchten paarden opgeschrikt kunnen worden is een gekend fenomeen en militairen trachten daar dan ook rekening mee te houden maar nu weten de boeren zelf te melden dat hun koeien minder melk produceren. Gelukkig begrijpt iedereen dat deze oefeningen noodzakelijk zijn om de inzetbaarheid van de helikopterpiloten up to date te houden en worden de oefeningen niet betwist als ze maar niet in mijn omgeving gehouden worden. Iedereen heeft wel een reden om te vertellen aan de media waarom de helikopters niet in zijn omgeving mogen vliegen.
Defensie heeft een meldpunt geopend om te klachten te verzamelen maar is gelukkig blijven trainen en vliegen met de helikopters. Defensie heeft in de ogen van de luitenant-kolonel Te Veer, genoeg communicatie gedaan. Er is gecommuniceerd via gemeenten, sociale media en de eigen website maar hij begrijpt de kritiek van bewoners van het buitengebied waar de oefeningen plaatsvinden. "Ik kan me voorstellen dat mensen er van op kijken omdat het niet vaak voorkomt", aldus de luitenant-kolonel. "Maar we vliegen niet zomaar rondjes of voor de lol. Alle missies die we doen zijn om mensen tactisch te trainen en voor te bereiden op uitzendgebieden."
Klap op de vuurpijl kwam van de Achterhoekse miljardair Hans Melchers die heel erg boos is op Defensie. De Achterhoeker spant nu een kort geding aan tegen de krijgsmacht omdat zijn dieren last hebben van de helikopters. De pauwen van Melchers zijn weggelopen, de honden compleet van slag en de zestig reeën zijn de kluts kwijt, zo liet hij weten aan Omroep Gelderland.
Nu maar zien of de helikopters hun training, die normaal nog loopt tot 23 Februari, verder kunnen afwerken. Volgend jaar zal Defensie weer een andere omgeving uitkiezen maar een ding is zeker, ook daar zal er discussie zijn....