In de zetel van het bedrijf Eurocopter in Marignane (Frankrijk) beëindigen mechanici en Belgische specialisten in avionics hun opleiding. De komst van de nieuwe NH90-helikopter betekent een nieuwe stap richting moderniteit.
Christophe, Patrick, Brecht, Jordy en de anderen zijn trots dat ze ingezet zijn in het conversieprogramma van de NH90. Na vijf weken theorie en twee weken intensieve praktijk behalen de vier mechanici en de drie specialisten avionica eindelijk hun diploma. "Hier zijn is meer dan een uitdaging", onderstreept Patrick Wauters, technicus op de A109. "We waren allen vrijwilliger", vult zijn collega Christophe Ladrie aan, specialist avionics op Marchetti en C-130.
Elke dag werken deze militairen aan de Alouette, A109 of de Sea King in de 1 Wing in Bevekom of het 40 Smaldeel in Koksijde. In de buurt van Marseille leren ze de nodige knepen van het vak om het nieuwe Europese toestel, de NH90, te onderhouden. Onze specialisten bewezen er hun motivatie. "De lessen starten om half negen en eindigen om half vijf, soms iets later", legt Christophe Godard, specialist avionica op A109, uit."'s Avonds studeren we, want de volgende dag testen ze of we de leerstof wel goed verwerkt hebben", voegt instructeur Didier Bernard van Eurocopter toe.
"Jullie mensen zijn buitengewoon", bevestigt Hervé Berriet, Chief Executive Officer d'Eurocopter Training Services. Daar trainen ze de toekomstige gebruikers van de NH90, die zijn aangekocht door de Belgische Defensie. "Hun kennis en competenties zijn zeer hoog en de ploegen zijn zeer goed op elkaar ingespeeld. Het kwalitatief niveau is zeer geavanceerd. Elke test vereist een resultaat van meer dan 75%", besluit Jean-Jacques Xucla, leraar avionica.
Deze fase, Practical Training, was het vervolg op een eerste lastige fase van vijf weken theorie die ze volgden in september 2012. Daarnaast begonnen op 11 februari 2013 vier A109-piloten aan hun theoretische opleiding van vijf weken. Ze gaan straks verder met trainingen op simulator. De eerste instructievluchten zijn in mei gepland.
Tekst: Concetto Bandinelli - Foto's: Jurgen Braekevelt - Klik hier voor de fotoalbum