De Chef Admiraal van de Maleisische marine (RMN), admiraal Tan Sri Abdul Rahman Ayob bevestigde reeds in april de dringende nood om ook de Super-Lynx helikopters van het leger te vervangen. De marine gebruikt tot nu toe nog steeds vier van haar zes Leonardo Super Lynx Mk300-helikopters, waarvan de functies beperkt zijn tot oppervlakte-oorlogvoering en anti-onderzeeboot-torpedo lanceringen. De Super Lynx- helikopters zijn 21 jaar in gebruik kunnen naar verwachting tot 2026 beperkt in bedrijf zou blijven.
"De noodzaak om deze maritieme gevechtshelikopter te vervangen is cruciaal en nu evalueert de RMN verschillende geschikte maritieme gevechtshelikopter om de Super Lynx te vervangen onder het anti-onderzeebootoorlogvoering (ASW) helikopter aanschafprogramma dat is geregistreerd in het 13e Maleisië Plan (13MP).
De meest voor de hand liggende vervanger zou de Leonardo AW159 Wildcat zijn. De AW159 Wildcat is een capabele, moderne en wendbare helikopter die is ontworpen voor anti-onderzeeboot- en oppervlakteoorlogvoering maar daarnaast ook kan worden ingezet voor andere maritiem-militaire missies. Het kan ook inlichtingen, bewaking, doelbepaling en verkenning (ISTAR), maritieme onderschepping en andere operaties uitvoeren.
Maar ook KAI (Korean Aerospace Industries) zou interesse hebben in het project en zou de Marineon MOH (Marine Operation Helicopter) voorstellen, een marine variant van de KAI Surion-helikopter die door het bedrijf is ontwikkeld en die op grote schaal wordt gebruikt door de onderdelen van de Zuid-Koreaanse strijdkrachten. We vermoeden dat deze Marineon behoorlijk goedkoper zal uitvallen dan de Leonardo Wildcat en dat kan een doorslaggevend argument zijn bij de beoordeling door de Maleisische regering.
Vervanging Nuri-helikopters
Intussen is de Royal Malaysian Air Force (RMAF) bezig aan de vervanging van 24 Nuri-helikopters die zal worden uitgevoerd in fases. Deze Sikorsky S-61A-A Nuri helikopters zijn reeds sinds 1967 - 57 jaar - in dienst van de RMAF, en in 2020 werd uiteindelijk de beslissing genomen om deze te vervangen.
De eerste 12 Combat Search & Rescue (CSAR) helikopters met nutscapaciteiten zijn in de eerste fase goedgekeurd door de overheid en opgenomen in het regeringsbudget 2023.
Maar voor de aanschaf van tweede fase nieuwe RMAF helikopters wil de regering deze aanschaffen via een asset lease gecoördineerd door een publiek-private samenwerkingseenheid, het ministerie van de premier en de Nationale Veiligheidsraad.
Deze commissie heeft intussen de keuze van de RMAF voor de Leonardo AW149M goedgekeurd. Het contract zou in de komende maanden worden goedgekeurd.
Foto 1 Super Lynx RMN - US Navy - public domain
Foto 2 Nuri © M Radzi Desa - under GNU Free Documentation License, Version 1.2