Bell 505 wordt 's werelds eerste éénmotorige helikopter die vliegt op 100% SAF (duurzame brandstof).
Bell heeft aangekondigd dat de Bell 505 helikopter zijn eerste vlucht heeft voltooid die uitsluitend werd gevoed door 100% Sustainable Aviation Fuel (SAF). Het is de allereerste éénmotorige helikopter ooit die met 100% SAF vliegt. Bell werkte samen met Safran Helicopter Engines, Neste, GKN Aerospace en Virent om deze Bell 505 vlucht mogelijk te maken.
"Deze vlucht is een geweldige prestatie voor duurzaamheid en decarbonisatie in de rotorcraft-industrie", zei Michael Thacker, EVP Commercial Business Bell. "Het presenteren van de vluchtmogelijkheden van een eenmotorig vliegtuig met 100% SAF geeft Bell's toewijding aan alternatief brandstofverbruik aan."
Valentin Safir, executive vice-president van Safran Helicopter Engines zei: "SAF is een van de belangrijkste pijlers in onze strategie om de helikopterindustrie koolstofvrij te maken. Onze motoren zijn gecertificeerd om te werken op maximaal 50% SAF en ons doel is om in de komende jaren het gebruik van 100% SAF te certificeren, wat kan resulteren in een vermindering van de koolstoflevenscyclus met maximaal 80%."
Om deze vlucht te bereiken, werkte Bell samen met Safran Helicopter Engines, fabrikant van de Arrius 2R-motor van de Bell 505; GKN Aerospace, leverancier van brandstofsysteemcomponenten; Neste, de SAF-leverancier en Virent, een dochteronderneming van Marathon Petroleum die hernieuwbare brandstoffen en chemicaliën produceert. Safran Helicopter Engines en GKN Aerospace hebben grondige tests uitgevoerd op de componenten van de motor en het brandstofsysteem.
Neste en Virent werkten samen om de SAF voor dit project te mengen, te testen en te leveren als een 100% drop-in brandstof. SAF, gemaakt van gebruikte bakolie of andere bio-based grondstoffen, moet meestal worden gemengd met aardolieproducten omdat het geen component bevat die "aromaten" wordt genoemd en die nodig is om te voldoen aan de huidige specificaties voor helikopterbrandstof. Virent produceert een aromatencomponent gemaakt van hernieuwbare plantaardige suikers, die werd toegevoegd aan Neste's SAF, waardoor het niet nodig is om SAF te mengen met aardoliebrandstof. De SAF die Neste en Virent voor deze testvlucht leveren, is daarom een "100% drop-in" vervanging voor op aardolie gebaseerde helikopterbrandstof, waarvoor helemaal geen motoraanpassingen nodig zijn.
Foto's © Bell Helicopters