Airbus Helicopters en Kawasaki Heavy Industries werken al bijna 50 jaar samen aan de H145-helikopterfamilie - een relatie die werd gesmeed met de introductie van de eerste helikopter van de H145-familie, de BK117.
Het was het begin van een succesverhaal en de partners kwamen nu samen om de levering van de 2000e H145 aan de Zwitserse luchtreddingsdienst Rega te vieren, terwijl de wereldwijde vloot 8 miljoen vlieguren had bereikt.
Een lange geschiedenis van wereldwijd succes, gekenmerkt door belangrijke verbeteringen
In 1974 begonnen de besprekingen tussen het Duitse bedrijf Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB), een van de voorlopers van Airbus Helicopters, en het Japanse Kawasaki Heavy Industries om gezamenlijk een multi-missie helikopter te ontwikkelen. Drie jaar later, in 1977, tekenden MBB en Kawasaki het contract voor het BK117-programma - de B staat voor Bölkow en de K voor Kawasaki. Het prototype voltooide zijn eerste vlucht in 1979, waarna er uiteindelijk meer dan 400 BK117's (zie foto) voor klanten over de hele wereld werden geproduceerd.
Om te voldoen aan de eisen van klanten en exploitanten van de helikopters, werkten de teams in Japan en Europa aan verdere verbetering van het robuuste multifunctionele helikoptervliegtuig, wat resulteerde in de ontwikkeling van de EC145. Het vliegtuig, dat in 2000 typegoedkeuring kreeg, had een aantal voordelen, waaronder een grotere cabine, hogere snelheid, hogere nuttige lading en lagere geluidsniveaus.
In 2014 kwam de H145 tot leven, met innovaties zoals de Helionix avionics-suite met een 4-assige automatische piloot, krachtige Safran Arriel 2-motoren met digitale besturing en een Fenestron omhulde staartrotor. In 2020 werd de vijfbladige H145 geïntroduceerd - een innovatie die de trillingen vermindert, de mogelijkheden van de helikopter vergroot en het onderhoud vergemakkelijkt.
Sinds de lancering van de H145-familie is Kawasaki Heavy Industries een belangrijke speler geweest, die essentiële onderdelen leverde zoals het frame en de hoofdversnellingsbak van de helikopter.
Foto's © Airbus Helicopters - press release