Er zijn zo van die helikopters die men werkpaarden noemt. De Sikorsky S-92 hoort zeker en vast tot deze categorie en heeft sinds zijn indienstname in 2002 in de US reeds de 2 miljoen vlieguren overschreden.
Het toestel maakte zijn maidenvlucht op 23 december 1998 en werd in 2002 door de FAA en in 2004 door de EASA gecertificeerd. Het toestel wordt ingezet voor een verscheidenheid aan missies, waaronder zoek- en reddingsacties, olie- en gastransport en VIP-vervoer in 28 landen. De S-92 bereikte zijn eerste miljoen vlieguren 12 jaar na de EASA-certificatie en amper 6 jaar later werd reeds de kaap van de 2 miljoen vlieguren overschreden door de wereldwijde vloot.
"De mijlpaal van 2 miljoen vlieguren is een bewijs van de betrouwbaarheid, beschikbaarheid en kosteneffectiviteit van de S-92-helikopter in enkele van 's werelds meest veeleisende omstandigheden en missies zonder falen", aldus Leon Silva, Sikorsky's vice-president. Exploitanten die het S-92-vliegtuig gebruiken, genieten van een beschikbaarheidspercentage van meer dan 93 procent en een best-in-class veiligheidsrecord.
Sikorsky heeft reeds 300 S-92's geleverd waarvan ongeveer 86% actief is in de offshore olie- en gasindustrie voor personeelsvervoer. Elke grote oliemaatschappij vertrouwt op S-92 helikopter in hun vloot voor de minimale kosten per stoel/ per mijl en het goede risicoprofiel.
De S-92 is ook in dienst voor civiele zoek- en reddingsacties en hebben meer dan 91.000 zoek- en reddingsmissies voltooid, evenals commercieel luchtvervoer, uitvoerend transport en andere prioritaire missies, waaronder kust- en grenspatrouilles, noodhulp en rampenbestrijding.
De S-92 wordt door 13 landen gebruikt voor missies van staatshoofden en het vliegtuig is de basis voor de VH-92A ® -helikopter (zie foto) die binnenkort zal worden gebruikt in de nieuwe Amerikaanse presidentiële helikoptervloot.
Sikorsky blijft investeren in de S-92 helikopter. Dit jaar maakte een ongewijzigde S-92 een vlucht van 1500 mijl waarbij de twee turbinemotoren uitsluitend werden aangedreven door SAF (Sustainable Aviation Fuel), een mengsel van biobrandstof en traditionele helikopterbrandstof. Het was de eerste lange vlucht die exclusief gebruik maakte van SAF. Met SAF aangedreven turbinemotoren kunnen de koolstofemissies gedurende de levenscyclus tot 80 procent verminderen in vergelijking met de op 10% petroleum gebaseerde Jet A-1 brandstof.
Video:
