Met twee nieuwe burgemeesters, zowel in Oostende als in Koksijde krijgt de aangekondigde verhuis van de NH90 helikopterbasis van Koksijde naar Oostende een andere wending.
Burgemeester John Crombez van Oostende en Sander Loones van Koksijde vragen in een gemeenschappelijke open brief op Facebook (klik hier) aan federaal formateur De Wever en minister van Defensie Dedonder om de verhuis van de NH90-helikopterbasis van Koksijde naar Oostende niet uit te voeren.
De burgemeesters voeren aan dat de verhuis van de helikopterbasis naar Oostende op heel veel verzet stuit in de woonwijken rond de Oostendse luchthaven en dat Defensie sowieso haar aanwezigheid op de militaire vlieghaven van Koksijde wil behouden. Daarom vragen de beide burgemeesters om de verhuis van de militaire helikopterbasis te heroverwegen. Daarnaast wordt ook gevraagd om de Oostendse marine-cluster middels nieuwe investeringen te versterken.
Het verhuisproject Koksijde -> Oostende heeft de laatste jaren heel veel 'digitale' inkt doen vloeien. Op 23 april 2019 werd deze verhuis aangekondigd in een gemeenschappelijke persconferentie van Defensie, de provincie West-Vlaanderen en de burgemeesters van Oostende en Koksijde en werd de gekozen oplossing voor de verhuis van de basis Koksijde naar de luchthaven van Oostende toegelicht.
Het was ook een belangrijke besparingsoefening want door gebruik van reeds bestaande diensten op de luchthaven van Oostende (ATC, brandweer, security, meteo,...) kon Defensie in Oostende eenzelfde functie uitvoeren met 123 militairen in plaats van 331 militairen in Koksijde. Het plan stelde dat de verhuis in 2023 voltooid moest zijn.
In de afgelopen 5 jaar is er veel besproken maar geen finale beslissing genomen en ook geen aanstalten gemaakt om de verhuis ook daadwerkelijk uit te voeren.
Zelfs de aankondiging van de aanbesteding voor de bouw van de basis in Oostende door minister Dedonder, 'in de komende weken' op 28 juni 2023 is dode letter gebleven.
Ons inziens is deze gemeenschappelijk brief van beide burgemeesters het laatste zetje wat nodig was om dit project een mooie dood te laten sterven.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...