Het Britse Leger gaat nog lang geen afscheid nemen van haar vloot Gazelle AH-1 helikopters.
Airbus Helicopters kreeg net een driejarig contract van het Britse Leger om de Aérospatiale Gazelle SA341B ofte Westland AH1 helikopters te onderhouden; het contract heeft een waarde van $20.3 miljoen en kan nadien nog eens met drie jaar worden verlengd tot 2025.
Of de huidige vloot van Gazelles (+/-30 stuks) tot 2025 zullen vliegen is nog niet uitgemaakt want het leger heeft de aankoop en selectieprocedure voor vervanghelikopters is nog maar net opgestart.
Het Britse MoD (Minsterie van Defensie) zat verveeld met de onderhoudsorder aan Airbus omdat alleen Airbus Helicopters over de nodige kennis, data, tekeningen en informatie beschikt om het onderhoud correct te doen en de toestellen tot 2022 of 2025 in de lucht te houden. Niemand anders kan dit aanbieden. De toestellen werden gebouwd door Westland in Yeovil (UK) en zullen meer dan 50 jaar dienst doen in het Britse Leger.
De Gazelle is een onderdeel van de Army Air Corps en wordt ingezet bij verkenning van en verbinding met het slagveld.
Voor de vele liefhebbers van de Gazelles, nog even wachten vooraleer deze toestellen op de civiele markt komen!
Foto copyrights: Tim Felce
Video:
