De familie van de overleden eigenaar van voetbalclub OH Leuven en ook eigenaar van de Engelse club Leicester City claimt voor de Britse High Court een schadevergoeding van niet minder dan £2 miljard van helikopterconstructeur Leonardo.
Even terug naar 27 oktober 2018. Na de voetbalwedstrijd van Leicester City tegen West Ham in de Britse Premier League vertrekt de eigenaar van de club, de Thai Vichai Srivaddhanaprabha samen met Nursara Suknamai en Kaveporn Punpare (beiden stafleden van Srivaddhanaprabha), piloot Eric Swaffer en zijn vriendin pilote Izabela Roza Lechowicz met de Leonardo AW168 vanop het voetbalveld naar de luchthaven.
De Leonardo AW168, eigendom van Vichai Srivaddhanaprabha, stijgt verticaal op tot meer dan 200 meter hoogte. Eenmaal op voldoende hoogte wil piloot Eric Swaffer voorwaarts vliegen maar reageert het voetenstuur niet meer (zie onderstaande video). Het toestel valt al draaiende rond zijn as naar beneden en stort op een parking naast het voetbalstadium ter pletter. Toegesnelde hulpdiensten kunnen door een grote vuurzee het toestel niet direct benaderen en alle vijf inzittenden komen om. Van de helikopter blijft alleen een rokende puinhoop over.
Vandaag begint in de Engelse High Court de rechtszaak die volgens de advocaten de grootste claim is voor een dodelijk ongeval in de Engelse geschiedenis. Zijn familie houdt Leonardo volledig verantwoordelijk voor de dood van Vichai Srivaddhanaprabha. De advocaten van de familie beweren dat de crash het gevolg was van 'meerdere fouten' in het ontwerpproces van Leonardo.
Leonardo stelt hiertegen dat het AAIB-eindrapport, dat in september 2023 werd uitgebracht, geen aanbevolen acties aan Leonardo heeft opgedragen. Het AAIB-rapport concludeerde dat Leonardo voldeed aan alle wettelijke vereisten bij zowel het ontwerp als de productie van de AW169.
Deze rechtszaak zal de komende weken zeker de veel aandacht krijgen in de Britse pers en in de helikopterwereld. Ook andere helikopterfabrikanten zullen deze zaak met spanning volgen omdat de uitspraak ervan zeker als precedent in andere helikopterongevallen zal worden gebruikt.
Foto & video © AAIB UK
Video:
