Het FVL (Future Vertical Lift) programma van het Amerikaans leger bepaald de nieuwe helikopters voor de volgende generatie. Het is zonder meer het belangrijkste programma welke het leger ooit heeft uitgerold voor een nieuwe vloot 'helikopters', die sneller en moderner moet worden. Tot op heden waren er twee onderdelen: de FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft) en de FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft).
Uit een document van de Amerikaanse Defensie, getekend door de commandant van de Naval Air Systems Command, welke op 28 januari 2021 werd gepubliceerd, blijkt nu dat Navair aan het FVL-programma een extra dimensie wil toevoegen.
De RFI (request for information) zoekt een nieuwe FVL oplossing voor de vervanging van de vloot Sikorsky Seahawks MH-60R/S helikopters en Northrop Grumman MQ-8B/C Fire Scout onbemande helikopters. De tijdslijn voorziet een initiële capaciteit rond 2035. De start van de uitdienstname van de Seahawks en de Fire Scout is voorzien voor dezelfde periode.
De nieuwe FVL-helikopters zullen moeten de volgende missies aankunnen:
- Intelligence, Surveillance, Reconnaissance, and Targeting (ISR&T)
- Surface Warfare (SUW)
- Anti-Submarine Warfare (ASW)
- Mine Counter Measures (MCM)
- Air Warfare (AW)
- Electronic Warfare (EW)
- Search and Rescue (SAR)
- Command and Control
- SOF Support
- Embark Aviation and Air Capable Ships
- Conduct Logistics
- Conduct Patient Movement
- Signature Control
De Navair heeft deze RFI naar alle mogelijke belangstellenden gestuurd en publiek gemaakt. In de komende 75 dagen moeten deze bedrijven hun voorstellen, ideeën en mogelijkheden voor de vervanging van de SeaHawks en de FireScout bedenken. We verwachten een 10-tal bedrijven die aan deze RFI zullen deelnemen.
Defensie beklemtoont dat niet zeker is dat dit programma daadwerkelijk zal worden uitgevoerd en ook afhankelijk zal worden van de geboden oplossingen en het financiële plaatje. In het totaal bestaat de vloot van HH/MH/SH-60 uit 540 helikopters. Het bedrag van dit programma zal dus snel een paar miljard US$ bedragen.
Wordt ongetwijfeld vervolgd