Portugal welke de afgelopen jaren met de regelmaat van de klok werd geteisterd door zware bosbranden en plattelandsbranden heeft zich voor het komende zomerseizoenen verder versterkt met extra helikopters voor brandbestrijding.
De Portugese luchtmacht (Força Aérea), die sinds 2018 de verantwoordelijkheid heeft overgenomen voor deze brandbestrijding van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, heeft intussen reeds de vierde van negen bestelde UH-60 Black Hawk helikopters ontvangen. De resterende vijf helikopters zullen worden geleverd voor eind 2026 en deels volgend zomerseizoen worden ingezet.
De UH-60 Black Hawk-helikopter, bedoeld voor luchtbestrijding van bos- en plattelandsbranden, maakt ook het transport mogelijk van een team van 12 volledig uitgeruste brandweerlieden en heeft de capaciteit om tot 2950 liter water te transporteren. Met een vliegbereik van 2u30 is het een middelgrote tweemotorige nutshelikopter, met een bereik van 555 km en een maximale snelheid van 314 km/u.
De BlackHawk's die de Portugese luchtmacht aankoopt voor haar brandbestrijdingsopdracht zijn tweedehands afkomstig van het Amerikaans leger en zijn volledig door ACE gereviseerd. Ze kregen de naam AceHawks.
Deze AceHawks zijn uitgerust met de nieuwste glazen Ace Deck cockpit op basis van het Garmin G5000H Integrated Flight Deck (zie foto).
Het is het luchtmacht Squadron 551 – “Panteras” dat eind vorig jaar werd geactiveerd om de brandbestrijding te bestrijden. De bemanningen krijgen nu speciale opleiding voor het uitvoeren van deze speciale missies.
Hopelijk moeten deze helikopters deze zomer niet al te veel uitvliegen en blijft Portugal dit jaar gespaard van grote bos- en plattelandsbranden.
Foto 1 © & credit Santiago Anacleto - met onze dank
Foto 2 credit Ace Aeronautics