In Mali verschuift de klemtoon van de Belgische aanwezigheid van de Europese trainingsmissie EUTM naar de VN-missie MINUSMA.
België heeft nog tot januari 2018 de leiding over de Europese Trainingsmissie in Mali, waar het met zo'n 180 militairen aan deelneemt. Na januari wordt die deelname herleid tot twintig Belgische militairen. Defensie zet in 2018 echter sterker in op de Mission Multidimensionnelle Intégrée des Nations Unies pour la Stabilisation au Mali (MINUSMA), onder andere met een peloton van veertig militairen van opnieuw het Bataljon Jagers te Paard. Ten noorden van de stad Gao zullen zij vanaf juli 2018 verkenningsopdrachten van één tot zeven dagen uitvoeren, en dit voor twee jaar.
Ook in de lucht zal België MINUSMA ondersteunen. Vanaf 1 maart 2018 stuurt de Luchtcomponent twee NH90-helikopters naar Gao, met een detachement van een vijftigtal crewleden, mecaniekers, ondersteunings- en beschermingspersoneel.
De twee helikopters zullen voornamelijk medische evacuaties, maar ook transport- en escorteopdrachten uitvoeren. Ze kunnen daarbij opereren in een straal van 150 kilometer bij dag en honderd kilometer bij nacht rond Gao, en dat zeven dagen op zeven, vierentwintig uur per dag. Ze zullen die opdracht uitvoeren tot minstens 1 juni 2018, eventueel met twee maanden verlengbaar.
Bron & foto: copyrights mil.be