De upgrades van de Apaches en Chinooks en hun simulatoren krijgen prioriteit in de budgetten van Defensie NL. Op 23 april 2025 informeerde staatsecretaris Gijs Tuinman in een uitgebreide brief aan de Kamer over alle 17 projecten aan welke Defensie prioriteit geeft.
De aanleiding hiervoor is intussen meer dan duidelijk. Europa is de afgelopen maanden geconfronteerd met een andere geopolitieke realiteit. De veiligheidsrelatie met de Verenigde Staten verandert en Europa moet meer verantwoordelijkheid nemen. Voor de noodzakelijke afschrikking moet Defensie op tijd over het benodigde materieel beschikken. De Nederlandse Defensie maakt vroegtijdig haar behoefte aan nieuw materieel bekend; zo is de industrie in staat om productie en leveringszekerheid te garanderen.
Project: Block Upgrade AH-64E, Chinook CH-47F en Multi-Ship Multi-Type (MSMT)
De midlife updates (MLU - om de 15 jaar) en block upgrades (om de 5 jaar) zijn geplande modificaties die operationele en technische veroudering tijdens de levensduur voorkomen. Hierbij gaat het onder andere om upgrades op het gebied van zelfbescherming en bewapening, maar ook om soft- en hardwarematige aanpassingen om veroudering te voorkomen.
De voorziene block upgrade wordt uitgevoerd bij 28 Apache helikopters, 20 Chinook helikopters en bij de Multi-Ship Multi-Type Simulator. De block upgrade die start in 2027 richt zich op de implementatie van een geüpdatet Operational Flight Program (OFP) in de AH-64E en de Chinook CH-47F. Dit betreft de software van het toestel.
Voor de AH-64E is dit noodzakelijk om gebruik te kunnen maken van de radar gestuurde Joint Air-to-Ground Missile (JAGM), SATURN waveform12 en het Common Infrared Countermeasures systeem (CIRCM). Ook verbetert deze update de mogelijkheid voor Performance Based Navigation (PBN).
Voor de Chinook is de software update noodzakelijk om CIRCM te kunnen gebruiken. Voor beide types geldt dat de update nodig is om dezelfde configuratie aan te houden als de US Army voor interoperabiliteit en om nabije obsolescence voorkomen. Door de configuratie gelijk te houden wordt op een kostenefficiënte manier geprofiteerd van de ontwikkelprogramma’s van de US Army. Naast de software-update wordt in deze block upgrade de minigun geïntroduceerd op de Chinook. Deze is nodig omdat het huidige wapen niet meer volstaat in het huidige dreigingssituatie. Door aan te sluiten bij de verwerving van de minigun door het commando Landstrijdkrachten wordt de zelfbescherming van de Chinook verbeterd en worden de kosten van een individueel traject bespaard.
Om optimaal te trainen in de MSMT-simulator, is het noodzakelijk dat deze de werkelijkheid zo goed mogelijk benaderd. Op die manier wordt negatieve training voorkomen. In de MSMT block upgrade worden de verschillende software-updates en ontwikkelingen van de helikopters doorgevoerd in de simulatoren van de AH-64E en de Chinook CH-47F. Verder worden de databases regelmatig geüpdatet en worden de Image Generators en projectors gemoderniseerd om een zo reëel mogelijke training te kunnen bieden.
Gerelateerde projecten
Dit project heeft raakvlakken met de volgende projecten:
Het project ‘Apache Remanufacture’ 13, dit betreft de initiële investering in de Apache AH-64E waarop wordt doorontwikkeld. Er moeten nog 12 Apaches worden uitgeleverd door Boeing.- Het project ‘Verbetering AH-64E bewapening (JAGM)’ 14, dit betreft de investering in en verwerving van de JAGM raketten.
- Het project ‘Chinook Vervanging en Modernisering' 15, dit betreft de initiële investering in de Chinook CH-47F waarop wordt doorontwikkeld.
- Het project ‘Verbetering Zelfbeschermingssystemen Helikopters’ 16, dit voorziet in de investering in en verwerving van de CIRCM zelfbescherming.
- Het project ‘Multi-Ship Multi-Type (MSMT) Helikopter Simulatoren’ 17, levert hoogwaardige training met de Apache- en de Chinook helikopters. Dit project heeft een relatie met de block upgrade omdat de simulator van dezelfde standaard moet zijn als de helikopters om negatieve training te voorkomen.
Financiën
Met de drie individuele upgrades (AH-64E, CH-47F, MSMT-simulator) is een investering gemoeid binnen de DMP-bandbreedte van € 50 miljoen en € 250 miljoen. Deze investering komt in de periode 2027-2032 ten laste van het investeringsbudget van Defensie. Aangezien het budget van de individuele upgrades minder dan € 250 miljoen bedraagt, ben ik voornemens de uitvoering van dit project te mandateren aan het COMMIT.
Planning
De planning voor de block upgrades start in 2025 en zal tussen 2027 en 2032 worden uitgevoerd. In 2032 start de uitvoering van een volgende block upgrade.
Je kunt de volledige tekst van de Kamerbrief hier lezen.
Foto's credit Defensie NL