Het vertrek van de laatste Nederlandse Apache AH-64D naar SES-I in het Amerikaanse Huntsville heeft op 26 juli het definitieve einde ingeluid van het Apache Delta tijdperk bij het 302 SQN.
Het Nederlandse 302 SQN is het opleidingssquadron van DHC (Defensie Helikopter Commando) voor zowel de Chinook-transporthelikopters en Apache-gevechtshelikopters. Ze zijn gebaseerd in het Amerikaanse Ft Cavazos (voorheen Ft Hood).
Het was de Apache AH-64D met registratie Q-02 die als laatste naar Huntsville is vertrokken. Daar wordt het toestel ontmanteld en bepaalde delen worden hergebruikt door Boeing Helicopters voor de bouw van de nieuwe AH-64E, de nieuwe 'Echo' versie.
Het 302 Squadron in de VS heeft intussen reeds 6 nieuwe Apache AH-64E ontvangen en deze zijn reeds actief in de omscholing van de Nederlandse Apache-piloten van het type D naar het type E. Er komen nog twee E-types naar Ft Cavazos.
In Nederland, op de basis Gilze-Rijen zijn er nog 9 Apache AH-64D actief maar deze zullen van zodra de eerste nieuwe AH-64E Apaches op Gilze-Rijen aankomen ook naar de VS verhuizen om dan ook te dienen voor de bouw van de nieuwe E-versies. De eerste twee nieuwe Apache AH-64E komen eind dit jaar naar Gilze-Rijen. Midden 2025 moeten alle gemoderniseerde Apaches E-versie geleverd zijn.
Lees ook ons vorig artikel over de transformatie van de Apache AH-64D naar het Echo-model (klik hier). De nieuwe Nederlandse Apaches zijn volledig compatibel en bijna identiek aan de Amerikaanse.
Foto's @302SqnFtCavazos - met onze dank
