Sikorsky, de legendarische helikopterbouwer en onderdeel van het Lockheed-Martin concern, heeft de start gegeven aan een campagne rond de 40e verjaardag van de Black Hawk helikopter.
De Black Hawk (letterlijk een zwarte havik...) is een icoon in de helikopterwereld en het werkpaard voor vele militairen en hulpdiensten overal ter wereld. Dagelijks vliegen de Black Hawks gevechtsmissies ergens in de wereld of voeren ze reddingsactie's uit.
Sikorsky lanceert een grote campagne onder het label #MyBlackHawkStory en is zowel op sociale media als op de website present. De mediacampagne loopt tot 31 Oktober de datum van de eerste levering van een Black Hawk aan het Amerikaans leger in 1978. Een knap overzicht van 40 jaar Black Hawk zie je hier.
Dit is de Black Hawk helikopter in cijfers:
- Er zijn 4.000 Black Hawk helikopters wereldwijd in dienst, daarvan zijn er 1.200 van het type H-60M
- Het Amerikaans leger heeft een vloot van 2.135 Black Hawk helikopters
- Er zijn duizenden Sikorsky medewerkers in de wereld die het Black Hawk programma technisch ondersteunen
- Alle Black Hawks samen hebben meet dan 10 miljoen vlieguren
Sikorsky’s president Dan Schultz geeft toe dat Sikorsky geworden is wat het is grotendeels door het succes van de Black Hawk. Het was zonder meer de meest iconische helikopter van Sikorsky die door zijn betrouwbaarheid bij alle gebruikers erg geliefd is.
Ook de toekomst van de Black Hawk is verzekerd. Sikorsky bouwt vandaag de H-60M Black Hawk helikopter voor het Amerikaans leger. Deze toestellen zijn voorzien om tot 2070 in dienst te blijven (mits tussentijdse upgrades). Sikorsky ontwerpt en bouwt vandaag verder aan het Black Hawk platform en heeft verschillende variantes in petto.
Zo is de MH-60R Seahawk een Black Hawk variante die in dienst is bij de Amerikaanse marine. Deze helikopter is speciaal uitgerust voor anti-submarine warfare en surface warfare, en kan daarnaast ook ingezet worden voor SAR (search-and-rescue), naval surface fire support, logistieke support, communications relay en medische evacuatie.
Het Amerikaans leger heeft ook de HH-60G Pavehawk gevechts- en reddingshelikopter in dienst. Ook hier heeft Sikorsky met de type HH-60W een verdere ontwikkeling gebouwd. Het “Whiskey” model zal tegen eind van het jaar zijn maidenvlucht maken.
Sikorsky heeft ook een aantal upgrades voor de bestaande Black Hawk helikopters ontwikkeld. Zo testen piloten van de 82nd Combat Aviation Brigade, Fort Bragg, North Carolina, een ganse nieuwe digitale cockpit die de analoge cockpit van de bestaande UH-60V Black Hawk helikopters zal vervangen. Tegen eind 2019 zouden de eerste helikopters met de nieuwe intelligente glazen cockpit moeten rondvliegen.
De Black Hawk is goed op weg om een helikoptermodel te worden dat 100 jaar in militaire dienst zal blijven.
Foto copyright: Lockheed-Martin
Video:
