Het Britse NMH-project, welke staat voor de vervanging van de militaire vloot Puma-helikopters, loopt vertraging op. Het is niet direct duidelijk of het hier gaat om een gewone vertraging bij het afwerken van de specificaties ofwel of er een probleem is rond het budget van het project. Het NMH-project is het grootste Europese militaire helikopterproject voor 2023. Sommige militairen speculeerden dat Defensie over andere prioriteiten boven het NMH-project zou favoriseren.
De drie overgebleven kanshebbers voor de levering van de 44 medium militaire helikopters werden afgelopen week geïnformeerd door de Britse Defensie dat de tijdslijn voor het voltooien en uitgeven van de finale specificaties vertraagd was en nu ergens voor eind van het tweede kwartaal 2023 mag worden verwacht.
Op een persconferentie van helikopterbouwer Leonardo, een van de drie betrokken kanshebbers, bevestigde grote baas van Leonardo, Gian Pierro Cutillo, op vraag van Helispot, deze vertraging.
Met deze vertraging zal een finaal order voor dit project ten vroegste in 2024 kunnen worden ondertekend welke de eerste leveringen in 2025 onmogelijk maakt. Een aantal Puma's zullen in 2025 omwille van ouderdom uit dienst worden genomen.
De drie geselecteerde kanshebbers voor het project zijn:
Zowel Leonardo als Airbus hebben reeds hun economisch project ter ondersteuning van hun aanbieding bekend gemaakt, Sikorsky heeft zijn economische compensatieplan nog niet vrijgegeven maar wil deze toestellen vermoedelijk wel in zijn fabriek in Polen laten bouwen.