De Airbus Racer hogesnelheidshelikopter, ontwikkeld in het kader van het European Research Clean Sky 2-project, heeft zijn doelstelling voor hoge kruissnelheid van 407 km/u (220 kts) overschreden.
Op 21 juni 2024, minder dan twee maanden na zijn eerste vlucht, overschreed de Racer-demonstrator zijn snelheidsdoelstelling van 407 km/u (220 kts) door 420 km/u (227 kts) te bereiken in zijn oorspronkelijke configuratie. In slechts zeven vluchten en na ongeveer negen uur testen is bijna de volledige vluchtenvelop geopend.
"Deze prestatie in zo'n korte tijd is echt een getuigenis van het harde innovatieve werk van onze 40 partners in 13 Europese landen. Naast de prestaties zijn het aerodynamische gedrag en de stabiliteit van de helikopter veelbelovend. We kijken allemaal uit naar de volgende fase van het testen van de vlucht, met name de eco-modus die ons in staat zal stellen om één motor in de voorwaartse vlucht uit te schakelen, waardoor het brandstofverbruik wordt verminderd en de CO²-uitstoot wordt verlaagd", aldus Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters.
De testbemanning bestond uit Hervé Jammayrac, Chief Flight Test Pilot, Dominique Fournier, Flight Test Engineer, en Christophe Skorlic, Test Flight Engineer. De volgende fase van het testen van de vlucht zal zich richten op de modus met één van de twee turbinemotoren en de laatste hand leggen aan de vluchtenveloppe.
De Racer-demonstrator is geoptimaliseerd voor een kruissnelheid van meer dan 400 km/u en streeft naar de beste balans tussen snelheid, kostenefficiëntie en missieprestaties.
De Racer streeft ook naar een vermindering van het brandstofverbruik met ongeveer 20%, vergeleken met de huidige generatie helikopters in dezelfde maximale startgewichtscategorie, dankzij aerodynamische optimalisatie en een innovatief eco-mode voortstuwingssysteem.
Het hybride-elektrische eco-modussysteem is ontwikkeld met Safran-helikoptermotoren en maakt het mogelijk om één van de twee Aneto-1X-motoren te pauzeren tijdens een kruisvlucht, waardoor wordt bijgedragen aan het verminderen van de CO²-uitstoot. De Racer wil ook laten zien hoe zijn specifieke 
architectuur kan bijdragen aan het verkleinen van zijn operationele akoestische voetafdruk
Onze visie:
De Airbus Racer die bij de start van het programma enkel een demonstrator zou zijn om bepaalde nieuwe technologieën te ontwikkelen en te testen lijkt goed op weg om een prototype te worden van een nieuwe en supersnelle helikopter. Er is zeker een markt voor dergelijke supersnelle 'helikopters' maar ook Sikorsky met de Raider X-type en Leonardo met de tiltrotor AW609 zullen hun plaats willen veiligstellen in de markt voor een 'hogesnelheid' helikopter.
Foto's & video © Airbus Helicopters
Video:
