De S-97 Raider staat heel dicht bij zijn eerste vlucht nu zijn grondtesten goed verlopen, een update over deze echt zeer snelle helikopter.
Op 4 Februari 2016 startte Sikorsky met de grondtesten van de S-97 en dtmaal in een volledige configuratie. Deze militaire verkennings helikopter zal een snelheid van gelijk aan of meer dan 220 kts kunnen bereiken en tot op een hoogte van 10.000 ft kunnen opereren. Op 6 Augustus werden de testen uitgevoerd met alle systemen in actie.
Op 22 Mei 2015 maakte de S-97 Raider reeds een eerste test vlucht maar dan wel in een beperkte configuratie. Gedurende die eerste vlucht was de staartpropellor, die zal instaan voor de hoge snelheid van de Raider, nog niet in gebruik.
Program Manager van de S-97, Mark Hammond, was uitermate tevreden en was opgetogen dat hiermee de maidenvlucht van de volledige configuratie dichterbij kwam. Hij weigerde weliswaar een datum te vermelden.
Het S-97 Raider programma werd in October 2010 gelanceerd als verderzetting van de X-2 technologie in een militiare versie. Met het X2 prototype werd een snelheidsrecord verbroken toen deze een snelheid van 250 kts kon bereiken.
Video:
