In onze reeks geschiedenis hebben we het al eens meer gehad over de baanbrekend initiatief van de toenmalige Sabena om een lijnverbinding op te zetten met helikopters tussen België, Nederland, Frankrjk en Duitsland.
Spijtig kreeg Sabena deze investering niet kostendekkend en moest het uiteindelijk het project met veel verliezen stopzetten. De Sikorsky helikopters werden verkocht aan het Belgisch Leger.
In 1953 werd als onderdeel van het project een splinternieuwe Heliport gebouwd nabij het Ijzerplein en de Groendreef. Onderstaande video toont de plechtige opening van deze Heliport, overigens de enige stedelijk heliport die België ooit gehad heeft.
Het was een terrein van 100 x 200 meter. Een paar jaar later kwam wat extra terrein ter beschikking en werd de heliport uitgebreid tot 150 x 600meter.
De Sabena heliport werd geopend op 1 Augustus 1953 door de Brusselse liberale burgemeester Baron Joseph Vandemeulebroek in aanwezigheid van helikopteruitvinder Igor Sikorsky.
Op 3 Augustus 1953 werd ook de helikopterverbinding tussen het centrum van Brussel en Rotterdam geopend. Ook daar waren Igor Sikorsky en Belgische notabelen de eregasten en lieten zich met de Sikorsky S-55 vanop de Brusselse helihaven aan de Groendreef naar de helihaven aan de Rotterdamse Catshoek vliegen. Je kunt een video-verslag van deze gebeurtenis hier bekijken.
Op 5 october 1953 vloog een Sabena Sikorsky S-55 voor het eerst vanop de Heliport in Brussel naar Bonn, waar Sabena zijn helihaven had naast de Rijn aan het Romans Bath (Römerbad). We vonden geen resten of informatie meer van deze helihaven.
Op de Heizelvlakte werd in 1958 een heliport geopend om bezoekers aan de Expo '58 sneller ter plaatse te brengen. Over dit succesvol initiatief van Sabena gedurende de wereldtentoonstelling hebben we het later nog.
Video:
