Het Amerikaanse leger is van plan om de K-Max onbemande helikopter in te zetten voor logistieke taken richting het front. Er werden reeds verschillende positieve testen uitgevoerd in Afghanistan. Het project is nu zover dat men kan spreken van een volledig succes en dat de onbemande K-Max inzetbaar is voor "veilige" operatie's in oorlogsgebieden.
De K-Max presteert zelfs beter dan de gestelde eisen; de K-Max is een bestaande bemande helikopter die is omgebouwd om volledig autonoom te vliegen.
Proeven begin dit jaar in vergelijkbare omstandigheden als in Afghanistan wezen uit dat het toestel beter presteerde dan de eisen van Defensie. Lockheed en Kaman hebben dit project gezamenlijk opgezet omdat de bemande K-Max zich al bewees als een waar werkpaard in bijvoorbeeld de bosbouw. Het toestel heeft een maximale vliegduur van zes uur en kan onder optimale omstandigheden bijna drie ton vracht vervoeren aan een kabel onder de romp.
Het toestel kan van start tot en met landing volledig autonoom vliegen op gps coördinaten. Ook het lossen van de vracht gaat automatisch op het vooraf gestelde punt. Als bijvoorbeeld het front verschuift, is het echter ook mogelijk om de autonome besturing vanaf de grond over te nemen en de coördinaten aan te passen, zodat de vracht op de juiste plek wordt afgeleverd. De proeven hebben uitgewezen dat deze manier van inzet goedkoper, flexibeler en efficiënter is dan met een bemande helikopter.
Als gevolg van budgetbeperkingen in het Amerikaanse leger is het aantal te bestellen K-Max toestellen nog onduidelijk.
Video:
