De eerste van twaalf UH-60M Black Hawk-helikopters is op 20 november 2025 in Brazilië aangekomen, een maand eerder dan gepland. Het Zuid-Amerikaanse land moderniseert hiermee zijn verouderde militaire helikoptervloot.
De nieuwe Black Hawks worden geleverd via een FMS (Foreign Military Sales)-overeenkomst met de US Army en zullen de verouderde S-70A (HM-2) Black Hawks en AS532 (HM-3) Cougars vervangen die al meer dan 20 jaar in dienst zijn.
"Deze aankoop is gedaan om onze vloot te vernieuwen en onze capaciteiten te behouden om de Braziliaanse samenleving te ondersteunen bij externe defensiemissies en humanitaire hulpverlening tijdens rampen, en om de interoperabiliteit tussen Brazilië en de VS te waarborgen", aldus luitenant-kolonel Leandro Batista de Oliveira, manager van FMS voor het Braziliaanse legerluchtvaartmaterieel. "De volgende stap in dit project is om onze UH-60M binnenkort te bewapenen en zo aanvalsmogelijkheden te bieden."
Aangezien de eerste HM-3 in maart 2025 buiten dienst werden gesteld en de levering van het nieuwe toestel tussen 2028 en 2029 wordt verwacht, was het voor Brazilië van cruciaal belang om de eerste Black Hawk zo snel mogelijk te ontvangen om de operationele paraatheid te behouden.
Van het sluiten van compromissen over een realistische en acceptabele leverdatum en het plannen van transport met een korte deadline, tot het afstemmen van de levering op een Braziliaanse nationale feestdag, de betrokken organisaties werkten samen om oplossingen te vinden. Een van de grootste obstakels voor een tijdige levering was het verkrijgen van toestemming voor het transport van de Black Hawk naar Brazilië via een C17-luchtbrug. Hun oorspronkelijke verzoek werd afgewezen, maar de plaatsvervangend assistent-secretaris van het leger voor defensie-export en -samenwerking (DASA DEC) wist tussenbeide te komen en het belang te benadrukken van het ondersteunen van onze partner en bondgenoot in deze zaak.
Het zien landen van de C17, het lossen van de Black Hawk en de overhandiging van de sleutels was een "bijzondere ervaring" voor Oliveira, die samen met het team zag hoe jarenlang werk zijn vruchten afwierp.
Partnerlanden gebruiken FMS om hun capaciteiten op te bouwen en te verbeteren, maar het uiteindelijke resultaat is een versterking van de banden met de Verenigde Staten, een grotere interoperabiliteit en wereldwijde veiligheid.
"Het Braziliaanse leger ziet het FMS-programma als een kans om de samenwerking met het Amerikaanse leger te verdiepen, intensiveren en versterken", aldus Oliveira. "Het is niet zomaar een aankoop; het is een symbiotische verbinding die beide partijen voordelen zal opleveren."
Foto credit: Sarah Zaler