Clean Sky is een door de Europese Commissie gesteunde private-publieke samenwerking om fundamenteel onderzoek te stimuleren voor een "cleaner" vliegvervoer. Het wil de Europese luchtvaartindustrie sterk positioneren als een voorloper in deze technologie.
Clean Sky 2 kreeg nu het "go-ahead" en Airbus Helikopters start zijn voorstudies ivm architectuur en specificatie's met ingang van dit jaar. Het testen van onderdelen en subsystemen is voorzien in het tijdsbestek 2016-2018, de flight evaluaties kunnen begin 2019 starten.
"Clean Sky 2 onderstreept het engagement van Europa in een sterke en aanzienlijke verhoging van de investeringen in onderzoek en technologie, voortbouwend op de ontwikkelingen als de X3 hybride demonstrator, die met succes deze configuratie gevalideerd heeft en haar capaciteiten op het gebied van rotorcraft snelheid," verklaarde Tomasz Krysiński, bij Airbus Helicopters Vice President - Onderzoek en Innovatie. "Dit zal de Europese industrie beter positioneren voor de mogelijke ontwikkeling van een commercieel toestel op basis van dit concept, met verminderd risico voor een no-go beslissing."
Zo'n toekomstig hybride vliegtuig / helikopter zou hogere cruise snelheden combineren met uitstekende verticaal opstijgen en landen prestaties tegen betaalbare operationele kosten. Zeer geschikt voor vitale openbare dienstverplichtingen als dringende medische luchtbrug, zoek-en reddingsacties, kustwacht en grensbewaking operaties.
In het kader van het eerste Clean Sky programma is Airbus Helicopters ook al een belangrijke speler in een ander demonstratieproject, het "Green Helicopter" platform. Dit omvat de ontwikkeling van een hoge compressie motor met het doel om het brandstofverbruik en gas uitstoot van de volgende generatie van lichte helikopters drastisch te verminderen.