Het nieuwe werkpaard voor de Europese luchtmachten, de Airbus A400M is volop in productie en ondertussen worden er allerlei testvluchten gemaakt voor de verschillende missies die het transportvliegtuig, de vervanger van de C-130 Hercules, zal uitvoeren.
Afgelopen week heeft de nieuwe generatie transportvliegtuig voor het eerst en met succes testen uitgevoerd voor een air-to-air bijtanken van een Airbus H225M helikopter.
De Airbus A400M, uitgerust als tankvliegtuig, maakte in vier vluchten 51 tankcontacten met de H225M helikopter. De testvluchten werden uitgevoerd boven het zuiden van Frankrijk, in coordinatie met de Franse DGA, afdeling Vliegtesten.
De testen werden uitgevoerd zonder brandstof op hoogtes tussen 1.000 en 10.000 voet en met snelheden tot minimaal 105 kts. De succesvolle testen hebben de operationele gereedheid bewezen van de A400M als 'air to air refuel tanker'. De volgende testen, voor eind van het jaar, zullen worden uitgevoerd met effectieve refueling van de helikopter.
Op vraag van de Franse militairen werden ook naderingstesten uitgevoerd met de Airbus H160, de Guepard, die door het Franse leger is aangekocht als toekomstige multi-role vervanger van de huidige helikoptervloot.
De A400M heeft reeds 'refueling' vluchten uitgevoerd met de gevechtsvliegtuigen Eurofighter, Rafale, Tornado en de F/A-18.
Video:
