Het Europees Defensiefonds (EDF) wil de ontwikkeling van een nieuwe generatie militaire helikopterturbine bevorderen.
Het EDF heeft voor 2025 in haar budget €25 miljoen toegewezen aan een project voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie militaire rotorcraft-motoren. Dit project richt zich op het verbeteren van de efficiëntie, duurzaamheid en het verminderen van de uitstoot van de turbinemotoren.
Het project wordt geleid door een joint venture genaamd EURA, gevormd door Safran en MTU, die in juni 2024 werd opgericht. Het doel is om een helikopter turbinemotor te ontwikkelen die meer dan 3.000 shp (shaft horsepower) kan produceren.
Dit project is onderdeel van een budget van meer dan € 1 miljard voor de ontwikkeling van de volgende generatie defensietechnologieën en innovatie. Het Europese Defensiefonds is het instrument waarmee de Europese Commissie de ontwikkeling van een eigen Europese defensie-industrie wil ondersteunen en in staat stellen middels innovatie te wedijveren met de vooral Amerikaanse defensiegiganten zoals Lockheed-Martin, Boeing Company, General Dynamics Corporation, RTX Corporation en Northrop Grumman Corporation.
Een zeer gelijkend project is het contract welke het NSPA (NAVO Ondersteunings- en Procurement Agentschap) op 5 december 2023 heeft toegekend voor de studie van een nieuwe helikopterturbine aan GE Aerospace, waarbij het werk zal worden uitgevoerd door de GE Defense & Systems-organisatie in de VS en GE Avio Aero in Italië. Deze studie moet een helikopterturbine voorstellen die voldoet aan de vereisten van het NGRC (Next Generation Rotorcraft Capability) programma.
Het blijft opmerkelijk dat twee vrijwel gelijke projecten voor nieuwe helikopterturbines worden opgestart binnen de Westerse defensie. Anderzijds is de inspanning van de Europese Commissie belangrijk om de Europese onafhankelijkheid van de Amerikaanse defensie-industrie mogelijk te maken. En met de huidige president in de VS is dit geen luxe meer.
Fitoi © Safran Helicopter Engines