In uitvoering van het kabinetsbesluit komen later vandaag de eerste twee Apache gevechtshelikopters terug uit Mali.
Ze zijn intussen geladen in een C-17 Globemaster en komen later vanavond aan op de vliegbasis Woensdrecht. Ze zullen daar in de komende maanden een volledige revisie krijgen. Defensie heeft er eerder al attent op gemaakt dat de zware omstandigheden in Mali de helikopters versneld verouderen. Vooral de turbines worden door het zand snel aangetast.
Gedurende de tweeënhalf jaar durende VN-missie MINUSMA, crashte een Apache in Mali, daarbij kwamen de twee piloten om.
De resterende Nederlandse helikopters (Apache & Chinooks) komen eind Februari 2017 ook naar Nederland terug. In Mali worden ze vervangen door Duitse gevechtshelikopters. Het Duitse parlement moet wel nog zijn formele goedkeuring geven.
Foto: Defensie - foto van de Apache's op weg naar Mali in 2014 aan het begin van de missie MINUSMA. Het transport gebeurde toen met een Antonov.
Update 07/1/2017: de twee Apache's zijn intussen geland in Woensdrecht in een C-17.