Studenten Engineering aan de Universiteit van Maryland (US) hebben voor een primeur gezorgd door een met zonne-energie voortdreven helikopter voor 9 seconden te laten vliegen.
De helikopter kon de lichte piloot gedurende 9 seconden in de lucht houden met als enige energie het licht van de zon. De studenten zijn ervan overtuigd dat ze hiermede een belangrijke mijlpaal hebben bereikt in de ontwikkeling van een groene luchtvaart. Tegelijkertijd geven ze ook toe dat er nog veel onderzoek en ontwikkeling nodig is om deze technologie om te zetten in een bruikbaar concept.
Het basisontwerp van de huidige Solar Gamera lijkt erg veel op de AeroVelo die in 2014 de Sikorsky prijs kreeg. Maar de aandrijving door een fiets is hier vervangen door de zonnepanelen. De vier grote rotorbladen hebben elk een eigen set zonnepanelen die de rotors aandrijven.
Bij de maidenvlucht van 9 seconden kampten de studenten met een sub-optimale elektronische controle van de sturing alsmede het wegdriften van de helikopter. De studenten maken zich sterk dat ze deze problemen snel kunnen oplossen en dan een veel langere vlucht kunnen maken.
Na het succesvolle Solvay-zonnevliegtuig en nu deze zonne-energie helikopter wordt het duidelijk dat zonne-energie een energiebron zal worden waar in de luchtvaart rekening moet mee worden gehouden. De combinatie van propere energie en bijladen onderweg opent perspectieven en alternatieven voor de huidige brandstoffen.
Video:
