De aankoopdienst van het Britse leger (DE&S) bevestigde de leveringen uit de VS van de voorlaatste drie Apache's AH-64E (nrs 45, 46 en 47) van het order van 50 stuks. Hiermede heeft het Britse leger haar vloot nieuwe Apache aanvalshelikopters bijna compleet.
De bestelling dateert uit 2020 en verliep via het Foreign Military Sale (FMS) programma van de Amerikaanse regering. Het order had een totale waarde van $2,3 miljard. De eerste twee van de bestelde 50 Apache AH-64E-aanvalshelikopters werden in november 2020 geleverd.
De AH-64E versie is hele verbetering in vergelijking met de huidige Apache Mark 1, die het Britse leger tot nu toe in dienst had. De versie E is voorzien van turbines met een hoger vermogen, betere rotorbladen, aangepaste aandrijving en een zeer performante digitale avionics. Het ingebouwd self-test systeem moet zorgen voor een betere beschikbaarheid van de Apaches. De helikopter geeft zelf aan wanneer bepaalde onderhoudsbeurten of vervangingen moeten worden uitgevoerd vooraleer het toestel door problemen aan de grond staat.
De Apache versie E is ook voorzien van een FCR (Fire Control Radar) die ook in een maritieme omgeving kan functioneren waardoor deze helikopter ook op zee en vanop oorlogsschepen kan worden ingezet.
Speciaal aan de bouw van deze nieuwe Apaches was het feit dat er een belangrijk aantal onderdelen kan worden gebruikt van de huidige Apache Mark 1 helikopters. Naast een financiële meevaller, is dit hergebruikt ook een meevaller voor het milieu. Ook de herbouw van de Nederlandse Apaches is deels op dit principe gestoeld, ook hier worden een aantal bestaande onderdelen hergebruikt.
Foto's © UK MOD - Rebecca Brown - License