Vertical Aerospace voltooit fase 2 van zijn bemande 'vermogen' vliegtesten met het VX4-tiltrotor-prototype, waarbij de verwachtingen voor stabiliteit en prestaties werden overtroffen. Het bereidt zich nu voor op de volgende fase in zijn testprogramma – bemande vleugelgedragen (wingborne)-testvluchten – een wereldprimeur voor een full-scale tiltrotor eVTOL en de voorlaatste fase van de vluchtproeven.
Deze fase zal een bepalend moment zijn in de ontwikkeling van de VX4, waarbij de grenzen van het beveiligde luchtruim van het vliegveld van Cotswold Airport worden overschreden en voor het eerst in realistische operationele omstandigheden wordt gevlogen. Tijdens fase 2 voltooide de EVTOL met succes meer dan dertig bemande testvluchten. Vluchttests omvatten geslaagde hover- en lage snelheid vliegbewegingen, evenals het uitvoeren van handling- en prestatieprocedures, waaronder rollen, gieren en spot-draaien. Ingenieurs konden honderden gegevenspunten verzamelen om de betrouwbaarheid van de verschillende systemen te bepalen, evenals stuwniveaus, lift-efficiëntie, vermogens-tot-stuwverhouding en controle-responsiviteit. Deze bemande prototypevluchten kenden geen systeemuitval en overtroffen de verwachtingen voor stabiliteit en prestaties.
Om vooruitgang te boeken naar de volgende fase van het vluchtproefprogramma, moet de Britse CAA (Civil Aviation Authority) eerst Vertical’s Permit to Fly uitbreiden. Zodra dit is goedgekeurd, mag de Vertical VX4 opstijgen, vliegen en landen zoals een conventioneel vliegtuig, waarbij de lift wordt gegenereerd door de vleugels in plaats van door de rotors.
De overgang van een streng gecontroleerde testomgeving naar dynamische, schaalbare operaties is een belangrijke stap vooruit op weg naar volledige certificering en commerciële levensvatbaarheid. Zodra de eVTOL de wingborne-vluchten heeft voltooid, heeft de eVTOL in feite een mini-certificeringsproces voltooid met dit prototype.
Terwijl Vertical samenwerkt met de CAA om zijn Permit to Fly uit te breiden, zal het blijven werken aan belangrijke systeem- en componenttests, evenals de ontwikkeling van een identiek full-scale prototype dat het vluchtproefprogramma en de demonstratiecapaciteit van de VX4 zal versnellen. Na de wingborne-testen zal de VX4 tiltrotor een laatste fase van overgangstesten ingaan om zijn vermogen te demonstreren om te schakelen tussen verticale en voorwaartse vluchtmodi.
Video:
